Inhoud
Aardwormen spelen een belangrijke rol in veel ecosystemen en breken rottend organisch materiaal af in zijn eenvoudige componenten voor gebruik door planten. Hoewel regenwormen eenvoudig lijken omdat ze veel zichtbare externe organen missen, hebben ze complexe binnenorganen, waaronder vijf paar hartachtige structuren, aortabogen genaamd, die ze gebruiken om zuurstofrijk bloed naar de rest van hun lichaam te pompen. Afhankelijk van de definitie van "hart" kunnen aardwormen in feite 10 of nul harten hebben.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Aardwormen kunnen vijf, 10 of nul harten hebben, afhankelijk van hoe je 'hart' definieert. Ze hebben vijf paar aortabogen die over de lengte van het lichaam lopen (of 10 enkele bogen, als je elk paar als twee afzonderlijke structuren telt). Dat gezegd hebbende, een menselijk hart heeft bijvoorbeeld meerdere kamers, terwijl aortabogen er slechts één hebben; als je een hart definieert als meerdere kamers, dan zou een aardworm nul harten hebben.
Aardwormen over de hele wereld
Aardwormen zitten in een taxonomische groep die anneliden wordt genoemd, of gesegmenteerde ongewervelde dieren. Andere leden zijn bloedzuigers en andere terrestrische en waterwormen, waarvan sommige 11 voet lang kunnen worden. De wereld heeft meer dan 1800 soorten aardwormen die wetenschappers grotendeels beschouwen als regenwormen, en ze hebben zich ver over de aarde verspreid. De Verenigde Staten van Amerika bijvoorbeeld hebben 17 inheemse soorten en 13 soorten geïntroduceerd vanuit Europa. Aardwormen kunnen voorkomen in bijna elk klimaat met grond met voldoende rottende materie en vocht om ze te onderhouden.
De kern van de zaak
Aardwormlichamen hebben een buitenlaag van spieren, opperhuid (huid) en nagelriem (beschermende harde laag). Ze hebben tussen de 100 en 150 segmenten en een buisachtige vorm, waardoor de soort zich gemakkelijk door de grond kan verplaatsen. Zijn ingewanden rangschikken zich als zodanig ook in deze holte. De "harten" van een regenworm zitten in vijf paren in de buurt van de mond van de wezens en werken ongeveer als een menselijk hart, hoewel regenwormen zuurstof door hun huid ademen en vocht nodig hebben voor de ademhaling. Deze hartachtige orgels lijken op bogen, vandaar de naam aortaboog. Sommige soorten anneliden reguleren de hartslag met behulp van hun spieren, terwijl regenwormen zenuwcellen gebruiken, net als gewervelde dieren. Op deze manier kunnen de harten van een regenworm meer lijken op een echt, menselijk hart dan andere leden van de annelide groepering. Evenzo hebben anneliden gesloten bloedsomloop, wat betekent dat hun bloed in bloedvaten blijft in plaats van vrij door het lichaam te stromen, zoals het geval is bij sommige andere ongewervelde dieren zoals weekdieren.
Nadat een regenworm door zijn huid "ademt", pompen zijn aortabogen het zuurstofrijke bloed door zijn lichaam voor gebruik met behulp van zijn dorsale en ventrale bloedvaten. De dorsale bloedvaten dragen het bloed naar de voorkant van de worm, terwijl de ventrale bloedvaten het naar de achterkant van de wormen brengen.
Klein maar krachtig
Aardwormen helpen de bodemkwaliteit te verbeteren door grote stukken organisch materiaal af te breken tot humus. Andere wezens zoals vogels gebruiken ze als voedsel en mensen gebruiken ze af en toe als aas tijdens het vissen. Sommige mensen houden ook wormen in gespecialiseerde containers waarin ze organisch afval gooien. De mensen gebruiken later de overgebleven voedingsrijke grond, of compost, voor tuinbouwprojecten.