Inhoud
Vanwege de manier waarop het rond de zon draait, zijn Saturnus en zijn kleurrijke ringen altijd verlicht en beschikbaar om te bekijken. Als je op Saturnus zou leven, zou je niet vele jaren leven vanwege de tijd die de planeet nodig heeft om de zon te omcirkelen. Uw dagen zouden echter sneller voorbij vliegen vanwege de hogere rotatiesnelheid van Saturnus.
Zomer op Saturnus
Saturnus ervaart, net als alle planeten, seizoenen vanwege zijn rotatie om een as en verandert in afstand van de zon. Wanneer de noordpool van de planeten tijdens zijn baan naar de zon wordt gekanteld, ervaart het noordelijk halfrond de zomer. De winter komt op het noordelijk halfrond wanneer de zuidpool van Saturnus naar de zon kantelt. In tegenstelling tot de aarde, duren de seizoenen van Saturnus meer dan zeven jaar. Omdat het bijna 30 jaar duurt voordat Saturnus om de zon draait, komen equinoxen in de lente en herfst ongeveer om de 15 aardse jaren voor.
Orbitale effecten op de ringen
Saturnusringen, zichtbaar vanaf de aarde, zien er anders uit, afhankelijk van de positie van de planeten in hun baan.Gedurende de helft van de planetenbaan schijnt de zon aan de zuidkant van Saturnus-ringen. Het schijnt aan de noordkant van de ringen tijdens de andere helft van de baan. De ringen worden koeler wanneer ze minder energie van de zon ontvangen. Vijf jaar lang volgden NASA's 'Cassini'-ruimtevaartuigen temperatuurveranderingen in de ringen terwijl de seizoenen van Saturnus veranderden.
Spin Rate Mysteries
Bepalen hoe lang een dag op Saturnus is, is moeilijker dan er een op aarde te berekenen. Een eeuwige bewolking bedekt de planeet, die gasvormig is en geen oppervlak heeft. Wetenschappers bepalen vaak de rotatieperiode van het lichaam door de radio-uitzendingen te analyseren. In 2004 gebruikte het ruimtevaartuig "Cassini" deze methode om te bepalen dat Saturnus om de 10 uur en 45 minuten draaide. Toen de ruimtevaartuigen "Voyager" in het begin van de jaren 80 dezelfde metingen verrichtten, berekenden ze een rotatieperiode die ongeveer zes minuten langer was. Wetenschappers geloven dat de huidige theorieën over de rotatie van magnetische velden verkeerd kunnen zijn.
Gedetailleerde orbitale feiten
Saturnus heeft een licht elliptische baan en reist rond de zon in dezelfde richting als de zon roteert. De gemiddelde afstand tot de zon is 1.426.666.000 kilometer (621.371.192 mijl) en het duurt 29,45 aardse jaren voordat de planeet om de zon draait. Tijdens zijn baan reist Saturnus met een gemiddelde snelheid van 9 kilometer (5,6 mijl) per seconde. Saturns dichtstbijzijnde nadering naar de aarde is 1,2 miljard kilometer. Tijdens zijn baan reist de planeet een lengte van 804.672.000.000 kilometer (5.565.900.000 mijl).