Inhoud
Zoals vissen, reptielen en vogels, bijna alle vrouwelijke insecten zijn eierleggend, wat betekent dat ze eieren leggen. Hoewel sommige eierleggende dieren instincten hebben, zorgvuldig op hun eieren letten en ervoor zorgen dat ze warm en beschermd zijn, vertonen de meeste insecten dit gedrag niet. Ze leggen hun eieren gewoon op of bij een voedselbron en gaan dan verder. Een paar insectengroepen zijn echter uitzonderingen op de typische ovipariteit.
Insecten levenscyclus
Insecten groeien door een reeks vervellingen en werpen hun harde buitenoppervlak af, een exoskelet genoemd. Bij elke vervelling verandert het lichaam op de een of andere manier. Deze vormverandering staat bekend als metamorfose. De meeste insecten gaan door volledige metamorfose, die vier verschillende stadia van ontwikkeling omvat: ei, larve, pop en volwassene.
Het ei komt uit in een wormachtige larve die afhankelijk van de soort meerdere keren vervelt. De bekende larve van een vlinder of mot is een rups, terwijl de larve van een kever soms een rups wordt genoemd. Zodra de larve voor de laatste keer is verveld, verandert deze in een inactieve, rustende pop (in vlinders wordt dit een pop genoemd, terwijl motten verpoppen in een cocon). De pop verandert dan in het volwassen insect. Volwassen, vrouwelijke, ovipaarse insecten paren en leggen eieren, en de cyclus begint opnieuw.
Insecten zoals sprinkhanen, krekels en oorwormen gaan erdoorheen eenvoudige metamorfose waar de vleugels zich extern ontwikkelen en er geen echte rustfase is voordat ze volwassen worden. Met eenvoudige metamorfose lijken de onrijpe insecten vaak erg op de volwassenen.
Lees meer over de twee soorten levenscycli van insecten.
Ovipariteit in insecten
Ovipariteit komt veel voor in de meeste insectengroepen, waaronder libellen, sprinkhanen, wespen, bijen, kevers, mieren en vlinders. Sommige van deze hebben zelfs gemodificeerde buikaanhangsels, bekend als ovipositors, met het doel hun eieren op specifieke plaatsen te deponeren. De sluipwesp heeft bijvoorbeeld een ovipositor die meer dan twee keer zijn lichaamslengte heeft. Het gebruikt dit voor het boren door hout en het afzetten van eieren in de larve van een andere insectensoort die zich in het hout verbergt.
Ovipositors van sommige Hymenoptera (de groep wespen, bijen en mieren) zijn ontwikkeld om te steken in plaats van eieren te leggen.
Sommige insecten, zoals termieten, laten hun eieren gewoon overal vallen, terwijl anderen, zoals monarchvlinders, voorzichtig zijn om hun eieren op de onderkant van milkweedbladeren te leggen. Wanneer de eieren uitkomen, kunnen de onrijpe larven zich voeden met die milkweed.
Viviparity in insecten
De incubatie en ontwikkeling van eieren in de moeder is niet gebruikelijk bij insecten. Dit proces, bekend als viviparity, kan verschillende vormen aannemen. Sommige kakkerlakken, kevers en vliegen broeden de bevruchte eieren in het vrouwtje uit en baren jong. Dit staat bekend als ovoviviparity. Andere vormen van levendigheid, waarbij de moeder voedingsstoffen via intern weefsel overbrengt op de zich ontwikkelende embryo's, komen voor bij sommige bladluizen, oorwormen en een paar andere soorten.
Onbevruchte Insecteneieren
Reproductie bij de meeste eileiders omvat het paren van mannetjes en vrouwtjes, waarbij het mannetje de eieren bevrucht met zijn sperma.
Lees meer over hoe insecten zich ongeslachtelijk voortplanten.
Veel insecten zijn geëvolueerd, hetzij vanwege de schaarste van mannetjes of omgevingsomstandigheden, om nakomelingen te produceren zonder de noodzaak om te paren met een mannetje. Deze parthenogenesis komt voor bij soorten bladluis, stokinsect, kakkerlak en Hymenoptera. Honingbijen produceren zowel bevruchte als onbevruchte eieren. De bevruchte insecteneieren ontwikkelen zich tot vrouwelijke werkbijen, terwijl de onbevruchte mannelijke drones verantwoordelijk zijn voor het verlaten van de kolonie om andere bijenkoninginnen te vinden om te paren.
Die nieuwe koninginnen zullen zowel bevruchte als onbevruchte eieren in hun eigen kolonie leggen.