Hefbomen zijn handige apparaten die bewegende, nieuwsgierige, opheffende en verschuivende objecten gemakkelijker maken dan zonder hendel. Verschillende soorten hefbomen zijn overal in ons dagelijks leven te vinden, ook op speelplaatsen, in workshops, zelfs in de keuken. Er zijn drie classificaties van hefbomen en elk wordt geïdentificeerd door waar het steunpunt of het draaipunt zit ten opzichte van de kracht die op de hefboom wordt uitgeoefend en de belasting waarmee het wordt verplaatst.
Lokaliseer de positie van het steunpunt ten opzichte van waar de belasting zit en waar de kracht wordt uitgeoefend. Een eersteklas hefboom zal de belasting en de kracht hebben die wordt uitgeoefend om de belasting aan weerszijden van het steunpunt te verplaatsen. Voorbeelden van een eersteklas hefboom zijn wipwapelaars, de klauwen van een hamer die worden gebruikt om een spijker eruit te trekken en de roeiriemen die aan de zijkant van een roeiboot zijn bevestigd.
Let op de richting van zowel de kracht als de hendel. Wanneer de kracht en belasting zich aan dezelfde kant van een hendel bevinden en beide in dezelfde richting bewegen, hebt u een hendel van de tweede klasse. Een goed voorbeeld is een kruiwagen. Het steunpunt is het voorwiel dat draait wanneer de kruiwagen wordt opgenomen of neergezet. De lading in het lichaam van de kruiwagen beweegt naar boven en van de grond wanneer de handgrepen tegelijkertijd van de grond worden getild.
Bepaal of de kracht wordt uitgeoefend tussen de belasting en het steunpunt, zoals bij een hefboom van de derde klasse. Er zijn geen mechanische voordelen aan hendels van de derde klasse, maar ze maken de actie gemakkelijk sneller dan anders het geval zou zijn. V-vormige keukentangen zijn een goed voorbeeld. Het steunpunt is het ene uiteinde. Er wordt kracht uitgeoefend in het midden van de tang om het tegenoverliggende uiteinde te sluiten dat vervolgens het voedsel of de lading opneemt.