Inhoud
Tientallen worden vermist, honderdduizenden zitten zonder stroom en talloze huizen en bedrijven worden vernietigd in de nasleep van orkaan Michael, die op woensdag 10 oktober landde in de Florida Panhandle.
Een opvallende landfall
De storm was ingebouwd in een orkaan van categorie 4 toen hij Florida trof, kustplaatsen dichtslaand met winden zo hoog als 155 mph. Het vernietigde hele gebouwen, overstroomde straten en doodde uiteindelijk tientallen, met een dodental van 26 vanaf dinsdag 16 oktober. Voorafgaand aan Michaels aanlanding, moesten minstens 120.000 inwoners van Florida Panhandle evacueren, inclusief de hele bevolking van Mexico Beach , Florida. Van de 1.200 inwoners van de stad kozen 289 (inclusief 10 kinderen) ervoor te blijven, ondanks evacuatieopdrachten. Drie van die bewoners bleven vanaf maandag vermist.
Orkaan Michael trok op 10 en 11 oktober door South Georgia en was in een tropische storm overgegaan toen hij op 11 oktober door de Carolinas trok. Michael trok op 12 oktober voor de Amerikaanse kust weg, maar de schade die hij achterliet blijft honderdduizenden mensen treffen.
Leven zonder kracht
Meer dan 230.000 inwoners van Florida en Georgia zaten zonder stroom vanaf maandagochtend, vijf dagen nadat de storm landde in de Panhandle. Velen hadden geen mobiele service, elektriciteit of onderdak en vertrouwden op mobiele telefoons van reddingseenheden om contact op te nemen met hun geliefden. Brandstof was schaars en de lucht was heet en bereikte maandag 88 graden F met 70 procent luchtvochtigheid in Mexico Beach.
Autoriteiten zeiden dat het moeilijk was om te zeggen hoeveel mensen er nog steeds in totaal misten, omdat de wijdverspreide telefoonstoringen ervoor zorgden dat sommige mensen niet konden bereiken om aan te geven dat ze veilig waren. De brandweer van Panama City had vanaf maandag meer dan 200 telefoontjes ontvangen om de inwoners te controleren, maar de chef vertelde CNN dat het mogelijk weken kon duren om die controles te voltooien.
Lopende rampenrespons
President Donald Trump heeft belangrijke rampverklaringen afgelegd voor 11 provincies in Florida en zes provincies in Georgia. Hij gaf ook groen licht voor noodhulp in vier provincies in Alabama. Het Federal Emergency Management Agency (FEMA) had vanaf maandag 14 teams in Florida, waarmee bewoners zich konden aanmelden voor hulp bij rampen. Het bureau heeft ook 17 distributiepunten opgezet door Florida en Georgia om rampzalige inwoners van voedsel en water te voorzien. FEMA Chief Brock Long zei dat de schade die orkaan Michael heeft achtergelaten tot een van de ergste hesjes in zijn carrière behoort.
Op maandag bezocht Trump de door orkaan Michael getroffen gemeenschappen in Florida en Georgia, waarbij hij de schade van bovenaf op zich nam met helikopters en op de grond in onder andere Panama City en Lynn Haven.
"Ik heb foto's gezien, maar het is moeilijk te geloven, wanneer je erboven in een vliegtuig zit en de totale verwoesting ziet," zei Trump, volgens CNN. 'Je ziet geen huizen meer. Zelfs de blokken zijn niet over. Het is ongelooflijk.'
Scholen in Florida in Limbo
Scholen in Floridas Bay County zijn voor onbepaalde tijd gesloten, meldde CNN. Orkaan Michael heeft elke school in de provincie beschadigd en een aantal volledig vernietigd, aldus Bay District School Board vice-voorzitter Steve Moss. Moss zei dat het enige dat nog over is van sommige districtenscholen hun stichting is.
Dat laat 26.000 Bay County studenten ontheemd, en het district klautert om erachter te komen hoe en wanneer de lessen te hervatten. Volgens de Bay District Schools-pagina overwegen beheerders gedeelde campussen en vragen ze om blijvend geduld van de gemeenschap.
"Werd verteld dat het doorgaans 3-4 weken duurt voordat gemeenschappen verwoest zijn door stormen", lees een maandagbericht op de pagina. "We zitten nog steeds op plus 6 dagen met als doel de infrastructuur zo snel mogelijk te herstellen."