Inhoud
- Alfred Russel Wallace: Biography and Facts
- Reist in de Maleisische archipel
- The Wallace Paper About Natural Selection
- Wallace en Darwin worden samen gepubliceerd
- Theorie van evolutie en natuurlijke selectie
- Charles Darwins The Origin of Species
- Wallaces werkt verder aan natuurlijke selectie
- Latere wetenschappelijke erkenning, geschriften en prijzen
- Alfred Russel Wallace, advocaat van de sociale rechtvaardigheid
Charles Darwin wordt gecrediteerd voor het ontwikkelen van de evolutietheorie, maar Alfred Russel Wallace bijgedragen aan Darwins ideeën. Wallace stelde een theorie van natuurlijke selectie voor als een belangrijk onderdeel van de evolutie voordat Darwin zijn eigen werk publiceerde, en veel van Darwins concepten dupliceerden eerdere teksten van Wallaces.
Terwijl Darwin zijn bevindingen uitvoerig documenteerde en veel meer gepubliceerd materiaal produceerde, kwam Wallace voor het eerst met enkele innovatieve ideeën. De twee mannen deelden aantekeningen en kladversies en Darwin werd zich ervan bewust dat Wallace onafhankelijk concepten had ontwikkeld evolutie en natuurlijke selectie die vergelijkbaar waren met die van Darwins eigen theorieën.
Wallace bereikte zijn baanbrekende realisaties tegelijkertijd met Darwin, maar Darwins methodische aanpak, gedetailleerde archieven en talloze kranten en boeken stelden hem in staat om overheersend te worden op het gebied van evolutie en natuurlijke selectie.
Ondanks dit is het historische record duidelijk dat Wallace een van de eersten was die de rol van natuurlijke selectie in evolutie.
Alfred Russel Wallace: Biography and Facts
A. R. Wallace werd geboren in 1823 in een Britse middenklassefamilie. Hij probeerde een aantal verschillende gebieden van het werk, maar aangetrokken tot veldstudies van flora en fauna vanwege zijn voorkeur voor wetenschappelijke studies buitenshuis.
De belangrijkste gebeurtenissen in zijn vroege biografie voor volwassenen zijn:
Terwijl Wallaces-observaties in het Amazonegebied de basis legden voor zijn toekomstige werk aan evolutie en natuurlijke selectie, was hij niet in staat om de variatie in kenmerken binnen soorten te verbinden met overleving van individuen die het best zijn aangepast aan hun omgeving. Hij zou dit besef alleen bereiken door verder te lezen en te reizen.
Reist in de Maleisische archipel
In 1854 hervatte Wallace zijn specimenverzamelingsactiviteiten en reisde hij naar de Maleisische archipel, nu Indonesië, Maleisië en Singapore genoemd.
Op basis van zijn observaties van de variatie van kenmerken in soorten op verschillende eilanden, publiceerde hij Over de wet die de introductie van nieuwe soorten heeft geregeld in 1855. Twee verdere studies over geografische invloeden op biologie en organische verandering volgden in 1856 en 1857.
Wallace stond aan de vooravond van een doorbraak, maar was er nog niet helemaal. De evolutietheorie bestaat uit twee delen. Een deel beschrijft hoe de kenmerken van soorten in de loop van de tijd veranderen. Dit deel van de evolutie wordt vaak genoemd afdaling met aanpassing.
Het andere deel van de evolutietheorie beschrijft het mechanisme waardoor soorten veranderen. Dit mechanisme is natuurlijke selectie of Het overleven van de sterkste.
Wallaces 1855 paper ging over het eerste deel van de evolutie. Hij beschreef zijn observaties dat soorten variërende kenmerken of eigenschappen hadden en dat de eigenschappen leek te worden beïnvloed door te worden doorgegeven van ouders op nakomelingen.
Wallace publiceerde zijn paper, maar kreeg geen enthousiaste reactie van de wetenschappelijke gemeenschap. Hij stuurde de krant naar Darwin, die er weinig aandacht aan besteedde.
The Wallace Paper About Natural Selection
Wallace bleef in Indonesië en bestudeerde Indonesische vlinders en de verplaatsing van Aziatische mensen door Melanesische mensen op de eilanden. Op een gegeven moment kreeg hij malaria. Terwijl hij ziek was, dacht hij aan het werk van Robert Thomas Malthus, een Britse geleerde en econoom die hij eerder had gestudeerd.
Malthus schreef dat de groei van de menselijke bevolking de voedselvoorziening altijd zal versnellen. Tenzij oorlog, ziekte of natuurrampen tussenbeide komen, sterven degenen die het ergst af zijn van de honger.
Wallace besefte dat dit denken ook kon worden toegepast op diersoorten. Veel dieren produceren jonger dan hun omgeving kan ondersteunen. Als resultaat, degenen die het minst aangepast zijn aan hun omgeving zullen afsterven terwijl de rest, met gunstige eigenschappen, overleeft.
Zodra hij hersteld was van zijn malaria, legde Wallace zijn ideeën op papier en schreef Over de neiging van rassen om voor onbepaalde tijd van het oorspronkelijke type af te wijken. Hij was de eerste die een paper schreef over het evolutionaire mechanisme van natuurlijke selectie.
Wallace en Darwin worden samen gepubliceerd
Omdat hij zich het gebrek aan enthousiasme voor zijn vorige artikel herinnerde, vroeg Wallace zich af of Charles Darwin hem kon helpen meer aandacht te krijgen. Hij stuurde de krant naar Darwin met het verzoek om commentaar en mogelijk helpen om het gepubliceerd te krijgen. Hij had al enkele jaren incidenteel contact met Darwin en wist dat Darwin geïnteresseerd was in 'de soortkwestie'.
Darwin was verbijsterd. Hij was al meer dan 20 jaar bezig met evolutie en een evolutionair mechanisme, en zijn conclusies waren bijna identiek aan die in Wallaces paper. Hij wilde niet door Wallace worden geschept, maar wilde Wallace ook niet ten onrechte zijn recht ontnemen.
Hij toonde de Wallace-krant aan verschillende medewerkers, waaronder geoloog Charles Lyell en botanicus Joseph Hooker met wie hij eerder zijn werk had besproken. De groep besloot de beste manier om de nog niet gepubliceerde werken van Wallace en Darwin samen te presenteren.
Op 1 juli 1858 werd Wallaces paper gelezen tijdens een vergadering van de Linnean Society, een Britse wetenschapsgroep, samen met enkele niet-gepubliceerde geschriften van Darwins over natuurlijke selectie. De twee artikelen werden later dat jaar samen gepubliceerd en kregen veel aandacht.
Theorie van evolutie en natuurlijke selectie
De kranten Wallace en Darwin waren revolutionair omdat ze uitlegden hoe soorten in de loop van de tijd veranderden om zich aan te passen aan hun omgeving. De stand van kennis op dat moment erkende dat soorten veranderden, maar religieuze voorstanders geloofden dat het volgens Gods plan was, terwijl veel wetenschappers dachten dat het milieu direct bepaalde eigenschappen veroorzaakte.
De Darwin-Wallace evolutietheorie en de bijbehorende theorie van natuurlijke selectie waren gebaseerd op het volgende nieuwe pand:
De kranten trokken zowel positieve recensies als kritiek. Dit is waar Darwin tot zijn recht kwam omdat hij 20 jaar lang zijn bewijsmateriaal had verzameld, eerst voor de evolutietheorie en daarna voor de theorie van natuurlijke selectie.
Charles Darwins The Origin of Species
Darwin had de afgelopen 20 jaar besteed aan het catalogiseren van zijn specimens en het samenstellen van wat hij hoopte het definitieve werk over de evolutietheorie zou zijn. Hij was niet klaar met zijn werk toen Wallaces-papier op zijn bureau belandde.
Toen hij ervoor koos om samen met Wallaces een kort artikel te publiceren, wist hij dat hij snel meer materiaal zou moeten publiceren om zijn theorieën te ondersteunen.
Hij was niet in staat al zijn materiaal naar voren te brengen voor snelle publicatie, maar bracht zijn werk met de vinken van de Galapagos-eilanden en zijn werk over het mechanisme van natuurlijke selectie samen in een boek.
Darwins Over de herkomst van soorten werd gepubliceerd in 1859 en meer gedetailleerd gepresenteerd hoe evolutie functioneerde. Vooral vanwege deze publicatie staat de evolutietheorie nu bekend als Darwiniaanse evolutie.
Wallaces werkt verder aan natuurlijke selectie
Als gevolg van de aandacht die zijn artikel kreeg, ging Wallace verder met zijn soortstudies op de Indonesische eilanden. Op basis van dit werk schreef hij een paper over de geografische grenzen merkte hij op wanneer hij naar de dierenpopulaties van verschillende eilanden keek. Hij presenteerde Over de zoölogische geografie van de Maleisische archipel bij de Linnean Society in 1859.
Het artikel geeft een geografische grens weer tussen soorten uit Azië en Australische soorten. De grens slingert zich tussen de eilanden van Indonesië en staat bekend als de Wallace Line.
In 1862 keerde Wallace terug naar Engeland met een aanzienlijk nestei van de verkoop van zijn exemplaren en van zijn geschriften. Hij schreef vervolgens De oorsprong van menselijke rassen afgeleid van de theorie van natuurlijke selectie en presenteerde het aan de Anthropological Society of London. Hij vestigde zich en trouwde maar bleef schrijven en werd een gerespecteerd lid van de Britse wetenschappelijke gemeenschap.
Latere wetenschappelijke erkenning, geschriften en prijzen
Alfred Russel Wallace schreef over veel verschillende onderwerpen. Zijn oeuvre omvat boeken over spirituele onderwerpen zoals, Het wetenschappelijke aspect van het bovennatuurlijke, gepubliceerd in 1866 en Een verdediging van het moderne spiritisme, gepubliceerd in 1874. Aanvullende werken omvatten De prachtige eeuw, gepubliceerd in 1898, en Mans plaats in het heelal, gepubliceerd in 1903. Het is echter zijn wetenschappelijke geschriften waarvoor hij het meest bekend is.
Hij ging verschillende keren terug om te schrijven over zijn Maleisische expeditie en natuurlijke selectie. Opmerkelijke boeken zijn onder meer:
Naast schrijven ontving hij verschillende onderscheidingen als senior Britse wetenschapper. Deze omvatten:
Alfred Russel Wallace, advocaat van de sociale rechtvaardigheid
Hoewel Wallace vooral bekend staat om zijn wetenschappelijke bijdragen, raakte hij vanaf 1880 steeds meer betrokken bij sociale kwesties. Hij begon te pleiten voor overheidsinterventie om in basisbehoeften te voorzien zodat iedereen van een acceptabele levensstandaard kon genieten. Hij was een vroege en consistente voorstander van vrouwenkiesrecht en steunde de arbeidersbeweging evenals de organisatie van vakbonden.
In veel opzichten was hij zijn tijd ver vooruit. Zijn ideeën over arbeid omvatten het concept dat vakbonden uiteindelijk geld zouden moeten verzamelen om de werkgevers uit te kopen. Hij schreef over het omgaan met geërfde rijkdom en trusts en het hervormen van het House of Lords om het democratischer te maken.
Een van zijn grootste zorgen was met openbare gronden. Hij vond dat de staat grote stukken land moest opkopen voor openbaar gebruik en nut. Hij hielp bij het organiseren van de Land Nationalisation Society en werd de eerste president, ter bevordering van lokaal gebruik, groene zones, parken en herbevolking op het platteland.
Over het algemeen is de erfenis van Wallaces veelzijdig en complex, wat zijn eigen gecompliceerde karakter weerspiegelt. Zijn bijdragen aan het veld van evolutie zijn beter bekend, maar sommige van zijn andere werken onthullen nog meer unieke ideeën en radicale gedachten.