Inhoud
Amber stond bij de oude Grieken bekend als 'elecktron' omdat een stuk barnsteen met een zachte doek wrijven een elektrische lading geeft, een zeldzame eigenschap onder edelstenen. De oude Duitsers kenden barnsteen als "bernstein" (letterlijk "steen verbranden") omdat ze het waardeerden vanwege het gebruik als wierook in plaats van als een kostbare steen.
Amber eigenschappen
Amber wordt vaak geclassificeerd als een kostbare steen, maar het is helemaal geen mineraal of steen; barnsteen is het gefossiliseerde sap of hars van een pijnboom. 'Zee barnsteen', aangespoeld op de kust tussen zeewier, is waardevoller dan gewonnen barnsteen omdat het oppervlak glad en gepolijst is door de golven, in plaats van bedekt met een korst zoals barnsteen van de aarde. Amber spoelt aan op stranden omdat het licht genoeg is om in zeewater te drijven.
Geschiedenis van Amber
Net zo waardevol als vandaag, vroeg barnsteen ooit een nog hogere prijs. Plinius schreef dat de Romeinse keizer Nero zelfs een klein amberbeeldje als meer dan een gezonde slaaf beschouwde. Nog verder terug was barnsteen een belangrijk onderdeel van de dagelijkse rituelen en bovennatuurlijke overtuigingen van het stenen tijdperk. Amber, in zijn fossiele vorm, kan tot 135 miljoen jaar oud zijn, maar de meeste exemplaren zijn dichter bij 25 tot 50 miljoen jaar oud.
Wat maakt Amber groen?
Groene barnsteen krijgt zijn tint door tijd door te brengen in een moerassige omgeving te midden van rottend organisch materiaal. Amber kan oud zijn, miljoenen jaren oud, dus het hoeft niet in een moeras te worden gevonden om er enige tijd in het verleden te hebben doorgebracht. In het geval van Baltische groene barnsteen verwarmen juweliers het oppervlak met zuurstof of plaatsen de barnsteen in een vacuümgaskamer of autoclaaf, samen met stikstof of argon. Dit verduidelijkt de steen en verbetert de kleur. Dit type behandeling is gebruikelijk bij alle edelstenen of halfedelstenen, niet alleen barnsteen.
Plaats
Waarschijnlijk hoort u over groen barnsteen afkomstig van de Baltische en Dominicaanse markten. Baltische groene barnsteen heeft meestal een bemoste of olijfgroene kleur; Dominicaanse groene barnsteen heeft een blauwgroene of turkooise kleur. Dominicaans is veel zeldzamer dan Baltisch en heeft als bijkomend voordeel dat het van nature een sterke groene kleur heeft, zonder verdere verbeteringen, zoals warmte of chemicaliën.
Prijs
De prijs van een groen amber exemplaar varieert enorm, afhankelijk van de helderheid, kleur, snit en grootte. Waarde stijgt exponentieel als een insluiting van insecten duidelijk zichtbaar is in de steen. Hoewel het gemakkelijk genoeg is om goedkope, verbeterde barnsteen te vinden op rommelmarkten, kan een kwalitatief stuk groen barnsteen met insluiting van insecten gemakkelijk tienduizenden dollars halen, vooral als het van de favoriete Dominicaanse markt is.