Inhoud
- Productie en economische nadelen
- Verlaagd brandstofverbruik
- Brandstof transport
- Houdbaarheid en tankleven
De energievoorziening in de wereld is nog steeds voornamelijk gebaseerd op fossiele brandstoffen zoals olie. Naar schatting zal de olievoorziening in de komende 40 jaar opraken. Cellulose is een overvloedige verbinding die wordt gevonden in planten en bomen die bestaat uit lange ketens van glucosemoleculen. Het kan worden afgebroken tot cellulose-biobrandstof, ook bekend als cellulose-ethanol. Cellulose-ethanol is een haalbaar alternatief voor fossiele brandstoffen in sommige toepassingen, maar heeft een aantal nadelen.
Productie en economische nadelen
Er zijn momenteel slechts enkele grootschalige productie-installaties die cellulose-ethanol kunnen maken. De weinige die bestaan, zijn proefprojecten die door de overheid zijn gefinancierd. De afbraak van cellulose in cellulose-ethanol vereist het gebruik van dure enzymen. De enzymkosten om 1 gallon cellulose-ethanol te produceren zijn $ 1. Wanneer andere kosten worden toegevoegd, leidt dit tot een totale productiekost van $ 3 per gallon cellulose-ethanol. Aanzienlijke investeringen in onderzoek uit particuliere bronnen zijn nodig om de productie van cellulose-ethanol te commercialiseren en de totale kosten te verlagen.
Verlaagd brandstofverbruik
Cellulose-ethanol is voorgesteld als een groen alternatief voor voertuigbrandstof. Brandstofefficiëntie van voertuigen wordt normaal gekwantificeerd door de mijlen verkregen per gallon brandstof. E85, een brandstof die wordt gegenereerd uit cellulose-ethanol, zal naar verwachting een lager brandstofrendement hebben in vergelijking met benzine. Een studie uitgevoerd door Dan Edmunds en Philip Reed van Edmunds.com toonde aan dat het gemiddelde brandstofverbruik van E85 13,5 mijl per gallon was, wat lager is dan de waarde van 18,3 mijl per gallon verkregen met benzine.
Brandstof transport
Benzine wordt normaal getransporteerd via speciaal gebouwde pijpleidingen, die in de Verenigde Staten hun oorsprong vinden in het Midden-Westen. In tegenstelling tot benzine, absorbeert cellulose-ethanol water en is ook een bijtende stof. Dit maakt de huidige pijpleidingen onverenigbaar met ethanoltransport, hoewel de mogelijke langetermijnstudies en wijzigingen dit in de toekomst mogelijk maken. Het resultaat is hogere transportkosten door het gebruik van spoorwegen of vrachtwagens.
Houdbaarheid en tankleven
Benzinemengsels zonder ethanol kunnen vele jaren zonder verontreiniging worden bewaard. Helaas zijn ethanolhoudende brandstoffen hygroscopisch, wat betekent dat ze gemakkelijk 50 keer meer water absorberen dan conventionele brandstoffen. Het resultaat is een kortere houdbaarheid in ethanolbrandstoffen. E10, een brandstof met ethanolmengsel, is bijvoorbeeld ongeveer drie maanden houdbaar en het wordt aanbevolen om de brandstof in tanks om de twee tot drie weken te vervangen om motorproblemen met alcohol en water te voorkomen.