Inhoud
Microaerofielen zijn micro-organismen die niet direct worden gedood door de aanwezigheid van zuurstof als zodanig, maar in staat zijn om alleen onderatmosferische zuurstofniveaus in hun omgeving te verdragen. Dit plaatst ze op het metabole spectrum tussen obligate anaëroben, die in feite worden gedood door zuurstof, en obligate aeroben, die hetzelfde algemene zuurstofniveau vereisen als jij en de meeste andere levensvormen. Zuurstof omvat ongeveer 21 procent van de atmosferische gassen van de aarde; microaerophiles groeien het best in media met aanzienlijk minder dan dit, maar zij vereisen minstens wat om te bloeien.
Microaerofiele bacteriën zijn voorbeelden van aerotolerante anaerobe bacteriën. Zuurstof voor micro-aerofielen lijkt op een mineraal zoals ijzer voor mensen is: alle mensen hebben kleine hoeveelheden ijzer nodig om te overleven, maar een teveel aan ijzer is giftig. Deze bacteriën maken de enzymen nodig om de toxische bijproducten van aerobe metabolisme af te breken, maar in kleinere hoeveelheden vergeleken met aerobe organismen.
Voorbeelden van aerotolerante bacteriën zijn er in overvloed in de wereld van infectieuze (pathogene) ziekten. Dit komt grotendeels omdat zuurstof sommige delen van het inwendige van het lichaam kan bereiken, maar niet in de hoeveelheden waaraan het uitwendige en de longen worden blootgesteld.
Vibrio
De bacteriën in dit geslacht zijn recht of gebogen en zijn gram-negatief bij kleuring met kleurstof (bacteriën worden doorgaans geclassificeerd als gram-positief of gram-negatief). Natrium bevordert Vibrio groei en ze gedijen in aquatische omgevingen. In deze groep V. cholerae en V. parahaemolyticus zijn de belangrijkste oorzaken van ziekten bij mensen. Vibrio bacteriën kunnen diarree of infecties buiten het darmkanaal veroorzaken.
Campylobacter
Deze micro-aerofielen kunnen S-vormig, gebogen of staafvormig zijn en worden geassocieerd met gastro-intestinale infecties. Ze worden vaak overgedragen van dieren (vooral vee) op mensen, en het is mogelijk om ziek te worden nadat slechts een paar honderd van deze organismen het lichaam zijn binnengekomen. Verontreinigd voedsel en water kunnen ook produceren Campylobacter infecties.
Legionella
Legionellae zijn kleine gramnegatieve bacteriën die milde tot ernstige, zelfs fatale aandoeningen van de luchtwegen veroorzaken. Ze zijn berucht om het gedijen in verwarmd water, zoals bubbelbaden. Legionellae zijn te vinden in natuurlijke waterlichamen evenals door mensen gemaakte lichamen zoals warmwatertanks. Er zijn 20 verschillende Legionella soorten die zijn geassocieerd met menselijke ziekten, vanaf 2018.
Neisseria
Neisseriae zijn gramnegatieve bacteriën die vooral bekend zijn voor het veroorzaken van gonorroe, een seksueel overdraagbare aandoening, bij mensen. Vanaf 2004 zouden 112 van elke 100.000 mensen in de VS besmet zijn, of ongeveer een op de 900 personen. De ziekte kan effectief worden behandeld met antibiotica. In zeldzame gevallen kan het een ooginfectie veroorzaken die conjunctivitis wordt genoemd.
Helicobacter
Helicobacteriae zijn gram-negatief en meestal gebogen of spiraalvormig, waardoor ze hun naam krijgen. Ontdekt in 1982, bewonen ze de menselijke darm en zijn betrokken bij gastritis, of ontsteking van de maag, samen met bepaalde soorten maagzweren. Ze kunnen ook langdurig in het lichaam blijven zonder ziekte te veroorzaken.