Inhoud
Chipmunks zijn verwant aan eekhoorns en zijn herkenbaar aan hun mollige wangen. Er zijn 25 soorten aardeekhoorns, en alle behalve één leven in Noord-Amerika. Een van de meest voorkomende aardeekhoorns is de oostelijke aardeekhoorn, die in heel Oost-Noord-Amerika leeft en de voorkeur geeft aan loof- en gemengde bossen. Ze worden meestal gezien in oude hardhoutbossen met wat open ruimte.
Een chipmunkhol is een doolhof van onderling verbonden tunnels met een diameter van 2 inch die 12 tot 30 voet lang zijn. Een aardeekhoornhol heeft meestal een onbelemmerde ingang en verschillende andere die zijn geblokkeerd met bladeren. De tunnels leiden naar een nestkamer met een diameter van ongeveer 6 tot 10 inch met meer tunnels naar voedselgalerijen in de buurt. Chipmunks hergebruiken in het algemeen holen gegraven door andere zoogdieren, maar zullen aan het systeem toevoegen met behulp van de voorvoeten om te graven en zullen de losse grond in zijn wangzakken vervoeren.
Interessante Chipmunk-feiten
Chipmunks zijn alleseters en eten zaden, noten, knollen, fruit en schimmels evenals ongewervelde dieren zoals insecten, wormen en slakken. Af en toe doden en eten ze kikkers en kleine vogels, vooral nestvogels. Ze geven de voorkeur aan rode en suikeresdoornzaden, gele forelleliebollen en zwarte kersen, maar hun favoriete voedsel is beukenootjes. Een aardeekhoorn kan tot 32 gepelde beukenootjes in één keer in zijn wangen passen en kan tegen het einde van de herfst 5.000 tot 6.000 verzamelen. Het zijn dagdieren en laten hun holen alleen overdag. Ze zijn minder actief als het warm, winderig of regenachtig is.
Het zijn geen goede klimmers, waardoor ze vooral noten uit de grond moeten zoeken. Ze kunnen echter een aangrenzende boom beklimmen met een ruwe schors om toegang te krijgen tot de beuk met gladde schors om hun favoriete beukennootjes te bereiken vanaf het bladerdak. Nadat ze in de beuk zijn gesprongen, zullen ze clusters van noten afbijten en vervolgens naar de grond haasten om ze te verzamelen.
Chipmunks brengen het grootste deel van de winter door in hun holen, met behulp van de voedselwinkels die tijdens de warmere maanden zijn verzameld. Als er warme periodes in de winter zijn, kunnen deze tevoorschijn komen en zoeken naar zaden boven de grond.
Het zijn voornamelijk solitaire wezens met een thuisbereik van ongeveer 1/2 tot 1 acre, en hun territorium kan overlappen met andere chipmunks. Met uitzondering van kerngebieden zoals holen, zijn chipmunks niet territoriaal. Ze zijn vocale wezens en maken trilling, chucking of chipping geluiden om roofdieren aan te kondigen of om te laten weten dat ze een gebied bezetten. Mannetjes kunnen elkaar tijdens het paarseizoen achtervolgen of bestrijden om toegang te krijgen tot vrouwtjes.
In maart of april en misschien weer in juli of augustus bevalt een vrouw van een of twee nesten van twee tot negen jonge na een draagtijd van 31 dagen. De mannetjes zijn niet betrokken bij het grootbrengen van hun jongen. Pasgeboren chipmunks zijn 2 1/2 inch lang, wegen ongeveer 0,1 ounce en zijn tandeloze, blind en naakt. Ze openen hun ogen na ongeveer 30 dagen en komen ongeveer 10 dagen later uit het hol. Kort daarna worden ze gespeend wanneer hun moeder ze naar een ander hol verplaatst of zelf verhuist. Ze vertrekken ongeveer twee weken later alleen.
De typische levensduur van een chipmunk is ongeveer twee tot drie jaar, hoewel sommige acht kunnen worden. Ze worden gejaagd door uilen, wasberen, wilde honden- en katachtige soorten, en zelfs rode eekhoorns.
De westelijke roodstaartekhoorn
De roodstaart chipmunk leeft in het westen van Noord-Amerika. Ze zijn boomachtiger dan andere aardeekhoornsoorten en leven in ondergrondse holen of in boomnesten in rotsachtige, borstelige habitat tussen dichte naaldbossen en aan de rand van het bos of in open borstelige habitats gecreëerd door vuur waar neergehaald hout aanwezig is. Het is ook bekend dat ze holen bouwen in rotsspleten en houtstapels.
Net als de oostelijke aardeekhoorn, bestaat het dieet van de roodstaart chipmunk voornamelijk uit zaden, fruit, champignons, insecten en vogeleieren en nestvogels. Ze brengen ook een groot deel van de winter door in hun hol, met af en toe optredens tijdens warme periodes. Hoewel deze chipmunks slechts één nest per jaar hebben, blijven de jonge in juli, net als de oosterse chipmunk, ongeveer anderhalve maand bij hun moeder. Echter, de vrouwelijke roodstaart chipmunk verplaatst het broedsel soms naar een boomnest voor de speenperiode. Ze zijn volgroeid na ongeveer twee maanden en zijn seksueel volwassen na een jaar. Roodstaartmaanachtigen die de eerste 16 maanden overleven, leven meestal acht jaar oud in het wild.