Inhoud
Misschien wel het best bekend om zijn schijnbaar ontelbare poten, lijkt de duizendpoot op een insect, maar is het in feite een niet-insecten geleedpotige; klasse Chilopoda. Zijn meerdere lichaamssegmenten, elk verbonden met een paar benen, dragen bij aan zijn ongebruikelijke ontwikkeling van geboorte tot volwassenheid.
Vroege leven
Duizendpoten komen uit eieren. Wanneer ze voor het eerst de wereld betreden, zien ze eruit als miniatuurversies van de volwassenen die ze binnenkort zullen worden. Daarom is hun metamorfose - in tegenstelling tot die van een rups - onvolledig. Naarmate ze ouder worden, werpen ze, net als alle geleedpotigen, hun huid meerdere keren af, een proces dat ruien wordt genoemd. De meeste duizendpoten laten bij elke vervelling nieuwe paar poten groeien.
Instar Stadia
Onvolwassen duizendpoten worden nimfen genoemd. Elke keer dat een duizendpoot vervelt, komt hij in een nieuwe fase van zijn levenscyclus. Deze fasen, instars genoemd, worden het gemakkelijkst onderscheiden door het aantal poten dat elk kenmerk heeft. Na één vervelling heeft een typische huisduizendpoot 10 poten en na drie heeft hij 18; volwassen volwassenen - die tot vijf jaar kunnen leven - hebben ongeveer 30.
Ecologische overwegingen
Duizendpoten eten insecten en de grootste kan zelfs muizen eten. Ze hebben een paar giftige kaken, die zijn geëvolueerd uit een paar benen en die duizendpoten gebruiken om hun prooi te doden. Duizendpoten kwalificeren als ongedierte omdat ze soms mensen bijten, vooral wanneer ze worden behandeld. Deze beten kunnen pijn doen, kunnen allergische reacties veroorzaken, vooral bij kinderen, en kunnen leiden tot ulceratie en necrose. Meestal doen ze echter gewoon pijn en jeuken ze terwijl ze genezen.