Inhoud
Hoewel er waterinsecten bestaan, brengen ze niet hun hele leven echt in water door. Alle insecten ademen lucht in en volgen een soort aardse levensstijl. Insecten worden gekenmerkt door zes poten, drie lichaamsdelen en een exoskelet, wat aanpassingen zijn die insecten het beste uit het water dienen. Ze zijn een zeer succesvolle klasse van dieren die alle andere dieren in aantal soorten en individuen overtreffen.
Benen
Alle insecten zijn uitgerust met een vorm van drie paar poten die zich aftakken vanuit hun thorax, het middelste segment van hun lichaam. Deze poten hebben veel aanpassingen, maar ze zijn allemaal oorspronkelijk ontworpen om een insect te helpen zich in een terrestrische omgeving te verplaatsen. Door hun vermogen om te kruipen, te springen, te klimmen en aan objecten te hangen, kunnen insecten in veel omgevingen leven waar contact met de aarde noodzakelijk is.
exoskeleton
Insecten hebben een uniek skelet: hun skelet bevindt zich aan de buitenkant van hun lichaam. Dit type structuur, een exoskelet, helpt waterverlies van een insectenlichaam te voorkomen, waardoor het goed kan overleven in een terrestrische omgeving. Het stijve ontwerp beschermt het ook tegen weersinvloeden en roofdieren op het land. De patronen en kleuren van exoskeletten kunnen helpen bij het camoufleren en zelfs nabootsen van objecten zoals bladeren en stokken in een natuurlijke omgeving met insecten.
Ademhaling
Alle volwassen insecten ademen lucht in. Ze hebben lichaamsdelen die spiracles worden genoemd. Dit zijn kleine gaatjes in hun exoskelet waarmee lucht hun lichaam kan binnendringen. De lucht diffundeert vervolgens in een tracheaal systeem van buizen en takken om zuurstof in de cellen van een insect te krijgen. Als de omgeving droog en droog is, kan het insect zijn wonderen sluiten en de lucht gebruiken die is opgeslagen in speciale luchtzakken om water te krijgen. Door deze aanpassing kunnen insecten in bijna elke terrestrische omgeving worden gevonden.
Vleugels
De ontwikkeling van vleugels en het vermogen om te vliegen was een groot deel van het succes van insecten. De meeste orders hebben vleugels, meestal in twee sets gevonden op het borstsegment van het lichaam. Diversiteit bestaat tussen insectenvleugels, van de even grote paren van meer primitieve insecten zoals libellen tot de meest geavanceerde versie van geharde voorvleugels in kevers. Vliegen ontwikkelden hun tweede paar vleugels tot zwevende structuren die halsters worden genoemd, waardoor een snellere, efficiëntere manier van vliegen ontstaat. Insecten gebruiken de lucht op een andere manier dan grotere dieren.
Vlucht
Door hun kleine formaat kunnen insecten lucht gebruiken als een viskeuze substantie en er bijna doorheen glijden alsof ze zwemmen. Ze houden meer vast aan vloeistofdynamica dan aerodynamica, waardoor wervelwinden en wervelingen ontstaan door hun vleugelbewegingen terwijl ze vliegen. Hoewel ze ook af en toe water kunnen gebruiken voor foerageren en migratie, kunnen ze veel grotere afstanden door de lucht verplaatsen, waardoor de klasse dieren naar elk continent op aarde wordt bevorderd.