Inhoud
Vegetatie in de woestijn is schaars maar slaagt erin om een levendig ecosysteem te ondersteunen. De carnivoren van de woestijn - van de coyote tot de verschillende vleesetende hagedissen - zijn bekend, maar wat eet planten in de woestijn? Het blijkt nogal wat. Lees verder om erachter te komen wat de woestijnen schaarse vegetatie eet en op zijn beurt de woestijnen carnivoren voedt.
herbivoren
Een wezen dat alleen planten eet, wordt een herbivoor genoemd, in tegenstelling tot carnivoor (die alleen vlees eet) of een omnivoor (die beide eet). Dit soort dieren vormen het tweede niveau van de voedselketen. Ze staan boven de planten, die worden beschouwd als de producenten van de voedselketen vanwege de manier waarop ze de energie van de zon omzetten in levende materie. Herbivoren zijn onder carnivoren in de voedselketen. Vanwege de droge omstandigheden in de woestijn halen de meeste herbivoren die daar wonen het grootste deel van hun water uit de planten die ze eten in plaats van rechtstreeks uit waterbronnen te drinken.
insecten
Hoewel veel woestijninsecten carnivoren zijn - waaronder spinnen en schorpioenen - is er ook een overvloed aan plantenetende insecten. Dit omvat een verscheidenheid aan mieren en verwante insecten zoals bladluizen. Deze kleine wezens zijn te vinden in woestijnen over de hele wereld, waaronder het Amerikaanse zuidwesten. Bladluizen vliegen van plant naar plant en eten ze langzaam op voordat ze naar de volgende gaan; bladluizen hebben meestal een favoriete plant die ze consequent eten. Ook gebruikelijk in het Amerikaanse zuidwesten en in Mexico is het cochenille, dat vaak wordt gebruikt voor kleurstoffen voor kleding en cosmetica. Deze wezens leven meestal van en voeden zich met bepaalde soorten van de vijgcactussen. Verschillende soorten motten en vlinders zijn ook in overvloed in de woestijn, net als sommige herbivoor mieren en kevers.
Zoogdieren
Er is een verscheidenheid aan kleine zoogdieren in de woestijn die uitsluitend woestijnplanten eten. Dit omvat grotendeels kleinere zoogdieren zoals knaagdieren, inclusief de verschillende soorten ratten en muizen die in woestijnen over de hele wereld foerageren. Er zijn ook konijnen, zoals de Amerikaanse jackrabbits. Er zijn echter uitzonderingen op de regel voor kleine zoogdieren; misschien wel de meest bekende is de kangoeroe, die leeft in de woestijnen van het Australische binnenland. Amerikaanse woestijnen, met name in de buurt van bergen, herbergen een verscheidenheid aan soorten plantetende herten. En laten we koeien en schapen niet vergeten, twee wezens die oorspronkelijk werden gedomesticeerd door woestijnbewoners in het Midden-Oosten. Oorspronkelijk in de woestijn getemd door woestijnbewoners vanwege hun vermogen om water en gras efficiënt om te zetten in eiwitrijk vlees, zijn deze woestijn-inheemse herbivoren tegenwoordig te vinden op boerderijen over de hele wereld.
vogelstand
Vogels zijn goed in het vinden van zaden, waardoor ze goed zijn in het verspreiden van zaden. De variëteiten kwartels die in de woestijnen van Amerika worden gevonden, zijn hier bijzonder goed in, op zoek naar zaden waar ze kunnen, evenals af en toe bloesem of fruit. Deze kwartels eten ook van tijd tot tijd insecten, maar laten zelden de dekking van een struik of boom achter. Rouwduiven voeden zich ook met een verscheidenheid aan zaden en granen die hier en daar in de woestijn en op verschillende grassen worden gevonden.
Reptielen
De meeste reptielen in de woestijn zijn carnivoren, smullen van insecten, kleine zoogdieren of zelfs andere reptielen. De schildpad is echter een herbivoor die zich aanpast aan de hete woestijndagen door zichzelf in het zand te begraven. 'S Nachts komen deze wezens naar buiten en eten wat planten ze kunnen vinden, beschermd tegen roofdieren vanwege hun grote schelp. Leguanen zijn ook herbivoren. Deze dieren, een ietwat gebruikelijk huisdier, eten bloemen, fruit en veel bladeren die in de woestijn worden gevonden.