Inhoud
De aalscholver is een familie van vogels die overal ter wereld langs meren en oceanen leven, behalve de centrale eilanden van de Stille Oceaan. Deze vissersvogel heeft geen natuurlijke olie in zijn veren zoals andere zeevogels en moet het grootste deel van zijn tijd doorbrengen met het drogen van zijn vleugels. De aalscholver wordt meestal gevonden zoals dokken en neergehaalde bomen om te zonnen en nestelen.
Kenmerken
Aalscholvers worden over het algemeen beschouwd tussen middelgrote en grote vogels, maar kunnen in grootte variëren van 18 inch (Pygmy Cormorant) tot 40 inch (Flightless Cormorant). De meeste aalscholvers hebben donkere veren, maar een paar soorten die onder de evenaar leven, kunnen zwart en wit zijn. Alle aalscholvers hebben smalle, lange en verslaafd rekeningen. De huid op het gezicht kan in kleur variëren van blauw tot rood tot oranje.
Dieet
Alle aalscholvers voeden zich met het leven in zee. Dit dieet bestaat voornamelijk uit vis en paling, maar sommige aalscholvers eten soms zelfs slangen. Aalscholvers duiken onder water om voedsel te vinden. Ze gebruiken hun voeten om zichzelf momentum te geven en sommige soorten aalscholvers kunnen tot 145 voet onder water duiken. In China en andere Aziatische landen binden vissers aalscholvers aan boten en gebruiken ze om vissen uit het water te halen. Een knoop is dicht bij de keel van de vogel gebonden, zodat deze geen grote vissen kan inslikken. Deze methode was in eerdere eeuwen gebruikelijker.
teelt
Veel soorten aalscholvers veranderen van kleur tijdens het broedseizoen. Brandt's Aalscholver bijvoorbeeld, groeit wit verenkleed rond het hoofd en krijgt kleur op zijn keel. Onmiddellijk nadat de eieren zijn gelegd, keert de aalscholver terug naar zijn saaie kleuren. Eieren worden meestal in het vroege voorjaar gelegd en kuikens komen uit in de vroege zomer. Het fokken is over de hele wereld anders voor de aalscholver omdat het verbonden is met de lokale weer- en prooipopulatie. De kuikens worden geboren zonder veren en het zal 6 zes duren voordat het verenkleed erin groeit.
Beroemde Stropdassen
De aalscholver is prominent aanwezig in vele beroemde literatuurwerken. In Paradise Lost gebruikte John Milton de aalscholver als een symbool van gierigheid en oneerlijkheid toen het in de levensboom zat toen Eva Eden binnenkwam. In Jane Eyre van Charlotte Bronte schilderde de gelijknamige heldin een aalscholver om een wrede vrouw te vertegenwoordigen die ze niet leuk vond. In de middeleeuwen gebruikten veel culturen aalscholvers in hun wapenschild en andere wapenkunde.
Evolutie
Er wordt gedacht dat de aalscholvers al sinds de tijd van de dinosauriërs zijn geweest. De Gansus yumenensis, de vroegste moderne vogel, deelde veel kenmerken met de aalscholver. De exacte evolutie van de aalscholver is onbekend, maar er wordt gedacht dat ze ergens in de Indische Oceaan vandaan komen. De naaste familieleden zijn de darters, boobies en jan-van-genten. Aangenomen wordt dat sommige fossielen uit de late Krijtperiode van de aalscholverfamilie zijn.