Inhoud
De term "delta" komt van het oude Grieks. In de vijfde eeuw voor Christus gebruikte Herodotus de term om de Nijldelta in Egypte te beschrijven, omdat deze een vergelijkbare driehoekige vorm had als de Griekse letter delta (?). Delta's zijn landvormen gecreëerd op of nabij de monding van rivieren. Ze worden veroorzaakt door sediment, meestal slib, dat in een rivier wordt geërodeerd en naar zijn mond wordt gedragen, waar het sediment wordt afgezet.
Alluviaal sediment
Alluviaal sediment is een term voor materiaal, meestal slib (maar ook zand, grind of ander materiaal), dat wordt afgezet op een landvorm door waterwerking. Naarmate een stroom zijn mond nadert, wordt deze breder en beweegt de stroom langzamer. Deze vertraging van de stroom zorgt voor de afzetting van alluviaal sediment en het creëren van landvormen zoals delta's en alluviale fans. Alluviaal sediment is bijzonder overvloedig in de afvoer van een overstroming.
Delta formatie
Er zijn twee soorten acties gecreëerd door streamsystemen - erosie en depositie. Delta-landvormen worden door beide acties gemaakt. Alluviale sedimenten worden stroomopwaarts geërodeerd en naar de mond van de stromen getransporteerd, waar ze worden afgezet. De watersnelheid wordt vertraagd in de buurt van de mond van een rivier wanneer deze een vlakke vlakte binnenkomt, vooral in een grote rivier. Door de lage snelheid bezinkt het sediment en ontstaan er sedimentbedden. Wanneer het sediment buitensporig is, zoals tijdens overstromingen, zal het materiaal de waterstroom verstoppen en uiteindelijk een delta creëren.
Alluviale fans
Alluviale fans zijn een vorm van een delta waar het alluviale sediment wordt afgezet op vlak land of een vlakte. Het onderscheidt zich doordat delta's worden gevormd in een watermassa en een alluviale waaier op het land wordt gecreëerd. Het principe van sedimentatie en het creëren van landvormen is echter vergelijkbaar. Delta's en alluviale fans kunnen worden beschouwd als twee varianten van hetzelfde type landvorm.
Delta Plains
Delta landvormen zijn verdeeld in bovenste en onderste vlaktes. Een bovenste deltavlakte bestaat uit lagunes, moerassen, uiterwaarden en gevlochten stroomkanalen. Lacustriene wetlands en moerassen worden ook vaak gevormd in bovenste delta's. Meestal is de bodem in een hogere delta erg rijk, maar het gebied is gevoelig voor overstromingen. De lagere deltavlakte bevindt zich in de getijdenzone en vormt een brakke (zout water) omgeving. Kwelders zijn een lagere delta-vlakke landvorm.
Beroemde Delta's
Grote delta's worden gevormd aan de monding van 's werelds grootste rivieren, zoals de Gele Rivier in China, de Nijl in Egypte, de Amazone in Zuid-Amerika en de Mississippi. Cultureel is de beroemdste delta ter wereld de Nijldelta in Egypte, in de bakermat van de oude Egyptische beschaving. Volgens Science Clarified voert de Mississippi Delta 40 procent van de continentale Verenigde Staten af en deponeert jaarlijks naar schatting 159 miljoen ton sediment. De Huang He (Yellow River) Delta legt echter jaarlijks 1,6 miljard ton sediment af.