Inhoud
Hoogte en breedtegraad zijn twee primaire factoren waarvan bekend is dat ze de temperatuurvariaties op het aardoppervlak beïnvloeden, omdat verschillende hoogte en breedtegraad een ongelijke verwarming van de atmosfeer van de aarde veroorzaken.
Breedtegraad verwijst naar de afstand van een locatie op het aardoppervlak tot de evenaar in relatie tot de Noord- en Zuidpool (bijvoorbeeld, Florida heeft een lager breedtegraad dan Maine); hoogte wordt gedefinieerd als hoe hoog een locatie boven zeeniveau is (denk aan: een stad in de bergen heeft een hoog hoogte).
Variatie in hoogte
Voor elke 100 meter hoogteverschil daalt de temperatuur met ongeveer 1 graad Celsius. Hooggelegen gebieden, zoals bergachtige plaatsen, ervaring laag temperaturen.
Het aardoppervlak absorbeert warmte-energie van de zon. Wanneer het oppervlak opwarmt, diffundeert de warmte in en verwarmt de atmosfeer en brengt op zijn beurt een deel van de warmte over naar de bovenste lagen van de atmosfeer.
Daarom zijn de lagen van de atmosfeer die het dichtst bij het aardoppervlak liggen (gebieden op lage hoogte) doorgaans warmer in vergelijking met lagen van de atmosfeer op gebieden op grotere hoogte.
Temperatuurinversie
Hoewel hogere hoogten doorgaans lagere temperaturen ervaren, is dit niet altijd het geval.In sommige lagen van de atmosfeer (zoals de troposfeer) neemt de temperatuur af met toenemende hoogte (let op: dit wordt "lapse rate" genoemd).
Lapse rate komt voor tijdens koude, winternachten wanneer de lucht helder is en de lucht droog is. Op dergelijke nachten straalt en koelt de warmte van het aardoppervlak sneller af dan atmosferische lucht. De warmere oppervlaktewarmte verwarmt dan ook de laaggelegen (lage hoogte) atmosferische lucht die vervolgens snel in de bovenste atmosfeer stijgt (denk aan: omdat warme lucht stijgt en koele lucht zinkt).
Bijgevolg ervaren plaatsen op grote hoogten, zoals bergachtige gebieden, hoge temperaturen. Gewoonlijk is de gemiddelde lapse-snelheid in de troposfeer 2 graden Celsius per 1.000 voet.
Invalshoek
De invalshoek verwijst naar de hoek waarmee de zonnestralen het aardoppervlak raken.
De invalshoek op het aardoppervlak hangt af van de breedtegraad van het gebied (afstand tot de evenaar). Op lagere breedtegraden, wanneer de zon direct boven het aardoppervlak op 90 graden wordt geplaatst (alsof het 's middags lijkt), valt de straling van de zon het aardoppervlak haaks op. In reactie op de directe straling van de zon, ervaren deze regio's hoge temperaturen.
Wanneer de zon zich bijvoorbeeld op 45 graden (de helft van een rechte hoek, of zoals halverwege de ochtend) boven de horizon bevindt, treffen de stralen van de zon het aardoppervlak en verspreiden zich over een groter oppervlak met minder intensiteit, waardoor deze gebieden ervaar lagere temperaturen. Dergelijke regio's bevinden zich verder van de evenaar (of op hogere breedtegraden).
Daarom, hoe verder je van de evenaar gaat, hoe koeler het wordt. Regio's dichter bij de evenaar van de aarde ervaren hogere temperaturen dan regio's in de buurt van de Noord- en Zuidpool.
Dagvariatie
Dagverloop is de verandering in de temperatuur van dag tot nacht en hangt vaak af van de breedtegraad en de rotatie van de aarde om zijn as. Normaal ontvangt de aarde overdag warmte via zonnestraling en verliest ze 's nachts warmte door aardstralen.
Gedurende de dag verwarmt de straling van de zon het aardoppervlak, maar de intensiteit hangt af van de lengte van de dag. Sommige dagen zijn korter dan andere (denk aan: seizoenen). Regio's met langere dagen (meestal regio's in de buurt van de evenaar) zullen meer intense hitte ervaren.
Tijdens de winter op de Noord- en Zuidpool staat de zon 24 uur onder de horizon. Deze regio's ervaren geen zonnestraling en blijven constant koud. In de zomer aan de polen is er constante zonnestraling, maar het is nog steeds typisch koud (warmer dan de winter aan de polen, maar kouder dan de zomer in de buurt van de evenaar).
De intensiteit van zonnestraling op het aardoppervlak is dus afhankelijk van de breedtegraad, de hoogte van de zon en de tijd van het jaar (aka - een combinatie van hoogte en klimaat). De intensiteit van de zonnestraling kan variëren van geen straling tijdens de poolwinter tot maximale straling van ongeveer 400 watt per vierkante meter in de zomer.