Inhoud
Fytoplankton zijn kleine fotosynthetische organismen die de grootste producenten van zeeleven zijn. Ze vormen de basis van het voedselweb voor de meeste zeedieren. Ze zijn verantwoordelijk voor de helft van de fotosyntheseactiviteit op aarde, waardoor ze belangrijk zijn voor zowel hun lokale als de wereldwijde ecosystemen. Ze bestaan uit wezens uit verschillende koninkrijken. Hun belang bij de vastlegging van kooldioxide heeft hen tot een doel gemaakt voor het beheersen van kooldioxide in de atmosfeer.
feiten
Fytoplankton is het fotosynthetische deel van het planktonleven. Plankton zijn de kleine, drijvende organismen die in de bovenste lagen van de oceaan en meren leven. Omdat fytoplankton afhankelijk is van zonlicht om hun eigen voedsel te produceren, worden ze gevonden in de bovenste laag water. Deze laag, de epipelagische laag, daalt 200 meter. Het wordt gedefinieerd door het feit dat voldoende licht door het water komt om fotosynthese mogelijk te maken.
Mariene ecosystemen
Fytoplankton is van vitaal belang voor mariene ecosystemen. Het zijn producenten, of autotrofen, die de basis vormen voor de meeste mariene voedselwebben. Als fotosynthetische organismen zijn ze in staat om zonne-energie om te zetten in chemische energie en op te slaan als suikers. Consumenten, of heterotrofen, moeten energie verbruiken die al is omgezet in chemische energie. Consumenten kunnen autotrophs direct eten, of andere consumenten eten. Fytoplankton wordt gegeten door andere kleine organismen, zoals zoöplankton.
Wereldwijde ecosystemen
Fytoplankton is belangrijk voor het wereldwijde ecosysteem en ook voor oceanische ecosystemen. Ze zijn verantwoordelijk voor de helft van de fotosyntheseactiviteit op de planeet. Dit betekent dat van de koolstofdioxide in de atmosfeer die zich vastzet in suikers, fytoplankton het halve werk doet. Dit maakt ze belangrijk voor wereldwijde kooldioxide-niveaus. Zonder fytoplankton om koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen, zou het koolstofdioxidegehalte stijgen, omdat koolstofdioxide zou worden geproduceerd in zowel biologische als industriële bronnen.
Soorten
Fytoplankton zit in een groep vanwege de ecologische rol of niche die ze spelen. Ze bestaan uit planten, dieren, archaea en bacteriën. Drie van de belangrijkste soorten fytoplankton omvatten diatomeeën, dinoflagellaten en microflagellaten. Diatomeeën zijn relatief groot, bereiken een lengte van 0,2 mm, verdelen snel en hebben een minimaal vermogen om hun beweging te beheersen. Dinoflagellaten zijn kleiner, delen minder snel en hebben flagella om hun positie in het water te regelen. Microflagellaten zijn erg klein, verdelen langzaam en hebben, zoals dinoflagellaten, flagella voor manoeuvreren.
Economisch belang
Door de rol van Phytoplanktons in het wereldwijde ecosysteem zijn ze een doelwit geworden voor het beheersen van het kooldioxidegehalte in de aardatmosfeer. Bedrijven zoals Climos en Planktos hebben geïnvesteerd in fytoplankton om de uitstoot van koolstofdioxide te verminderen. Ze onderzoeken de bemesting van fytoplanktongemeenschappen met ijzer, een essentiële voedingsstof, om hun groei te bevorderen. Naarmate de politieke en economische druk om CO2-uitstoot te compenseren toeneemt, neemt de potentiële winst van bedrijven zoals deze toe.