Inhoud
De menselijke neus verwarmt, filtert en bevochtigt de lucht die door de longen wordt aangezogen en detecteert luchtonzuiverheden die het reukvermogen veroorzaken. Het uitwendige deel van de neusstructuur steekt uit door een gat tussen de jukbeenderen en bestaat uit twee neusgaten gedeeld door een barrière die het septum wordt genoemd. Achter het uitwendige deel van de neus bevindt zich een neusholte die is bekleed met slijmvliezen en waarvan de reukharen verantwoordelijk zijn voor het reukvermogen aan de bovenkant. Gekoppeld aan de neusholte zijn vier sinusholtes boven en onder de ogen ook bekleed met slijmvliezen. Samen leveren deze structurele elementen warme, vochtige en schone lucht aan de longen en activeren ze het reukvermogen als er niet-luchtmoleculen in de luchtstroom aanwezig zijn.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De menselijke neus bestaat uit een uitwendig deel met twee neusgaten en het scheidende tussenschot, evenals inwendige holten die de lucht filteren. Aan de bovenkant van de belangrijkste neusholte, boven het gehemelte van de mond, bevinden zich reukharen die verantwoordelijk zijn voor het reukvermogen. De functie van de neus is om geuren in de lucht te detecteren en warme, schone en vochtige lucht aan de longen te leveren.
Holten en doorgangen van de neusanatomie
Wanneer de longen uitzetten en het lichaam ademt, komt lucht aanvankelijk door de neusgaten binnen en stroomt door de belangrijkste neusholte onder het neusbot en boven het gehemelte van de mond. Deze holte heeft drie uitsteeksels en drie passages. De superieure concha aan de bovenkant van de neusholte voert lucht door de superieure gehoorgang, terwijl daaronder de middelste en inferieure concha's de lucht naar de middelste en inferieure meatakanalen leiden. Alle drie passages herenigen zich aan de achterkant van de keel om de luchtpijp door te geven aan de longen. Alle doorgangen zijn bekleed met slijmvliezen en fijne haren om stof en andere vreemde deeltjes op te vangen, inclusief mogelijk schadelijke microben.
Aan de bovenkant van de superieure gehoorgang zijn de haren die de lucht filteren langer en verantwoordelijk voor het reukvermogen. De reukbol bevindt zich hier, en zenuwcellen voelen de aanwezigheid van luchtonzuiverheden aan, wat resulteert in signalen die de hersenen interpreteren als geuren. Hoewel het reukvermogen vaak wordt verwaarloosd, is het een belangrijk waarschuwingsmechanisme voor het lichaam om te bepalen of voedsel is bedorven, of er gevaar is door rook of vuur en voor het bewaken van de netheid.
Hoe het gevoel van geur werkt
De neusanatomie ondersteunt de reukzinfunctie van de neus. De drie passages door de hoofdneusholte delen de luchtstroom, maar alleen de superieure meatus heeft de geur waarnemende haren en cellen. De lucht passeert vrij snel en vaak te snel door de neusgangen voor gedetailleerde reukwaarneming. De meeste lucht stroomt door de twee onderste doorgangen, maar de lange haren van de bovenste doorgang vertragen de luchtstroom en geven de geursensoren meer tijd om te functioneren.
Wanneer een stof die een geur veroorzaakt in de lucht aanwezig is, wordt deze geabsorbeerd door het slijmvlies langs de wanden van de bovenste doorgang. Zenuwcellen bevinden zich onder de slijmvliezen en zijn gevoelig voor verschillende stoffen. Wanneer een zenuwcel wordt geactiveerd door de aanwezigheid van stofmoleculen in de slijmvliezen, is dit een signaal naar de hersenen dat de hersenen interpreteren als een geur. De meeste geuren zijn composieten, waarbij de signalen worden opgevangen van verschillende cellen die op verschillende stoffen reageren en die signalen als een bepaalde geur interpreteren. De geur van rook kan bijvoorbeeld tientallen onzuiverheden in de lucht bevatten, maar hun combinatie wordt geïnterpreteerd als rook. De geur van zweet heeft tientallen verschillende componenten en de hersenen hebben die combinatie leren interpreteren als de geur van zweet.
Wanneer de neus goed werkt, helpt het de ademhalingswegen te beschermen en kan het belangrijke sensorische signalen afgeven. Dit kunnen waarschuwingen zijn voor gevaarlijke of onaangename situaties, of het kunnen positieve ervaringen zijn die gepaard gaan met aangename geuren. Wanneer de neus niet werkt zoals het zou moeten, zoals tijdens een verkoudheid, benadrukken het verlies van het reukvermogen en de vermindering van de luchtfilter- en bevochtigingsfuncties hun belang.