Inhoud
In de reptielenwereld is gif een krachtig verdedigingsmiddel, maar niet alle soorten hebben het metabolisme geëvolueerd om het te produceren of het mechanisme om het af te geven. Degenen die havent soms het uiterlijk en het gedrag van hun giftige tegenhangers nabootsen om te profiteren van de voordelen van een gifsysteem zonder er daadwerkelijk een te hebben. De bullsnake (Pituophis catenifer), soms de gopher-slang genoemd, is een van deze. Het is ongeveer even groot als een ratelslang (Crotalus spp.) En heeft vergelijkbare markeringen. In een bocht kan het een overtuigende ratelslang indruk maken, maar zijn beet, hoewel pijnlijk, is onschadelijk. Ratelslangen en stierenslangen hebben dezelfde habitat en kunnen zelfs samen overwinteren, dus de slang die u zojuist tijdens uw natuurwandeling tegenkwam, kan er een zijn. Als je je hoofd koel houdt, is het vrij eenvoudig om ze uit elkaar te houden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Bullsnakes lijken erg op ratelslangen en kunnen hun gedrag nabootsen. Ze hebben echter smalle hoofden en ronde pupillen, ze missen kuilen boven hun neusgaten en hun staarten missen rammelaars.
Controleer de staart
Ratelslangen hebben rammelaars; daarom worden ze ratelslangen genoemd. De rammelaars bevinden zich aan het uiteinde van de staart en er wordt telkens een nieuwe toegevoegd nadat de slang zijn huid heeft afgeworpen. Wanneer bedreigd, rolt een ratelslang en schudt zijn staart, en het ratelende geluid waarschuwt indringers om weg te blijven. Negeer de waarschuwing en de slang zal toeslaan. Als je een bullsnake in het nauw zet, kan deze hetzelfde gedrag vertonen. Als je echter een ratelend geluid hoort, maakt het ofwel het geluid met zijn mond of beweegt de slang wat droge bladeren met zijn staart. Terwijl rammelaars hun staart opheffen tijdens het ratelen, houden bullsnakes hun staart dicht bij de grond, en als de staart niet door bladeren wordt verborgen, merkt u het gebrek aan rammelaars. Dat is aanwijzing nummer één.
Controleer nu het hoofd
Ratelslangen zijn pit-adders en net als al dergelijke slangen hebben ze een grote, driehoekige kop die dramatisch smaller wordt in de nek. Niet zo bullsnakes. Ze hebben smalle koppen en relatief dikke nekken. Een bullsnake weet dat deze functie zijn identiteit kan weggeven, dus als hij bang is, maakt hij zijn kop plat zodat hij meer op die van een ratelslang lijkt. De vorm van de kop is dus niet bepaald een sluitende identificatie. Je hebt meer informatie nodig, en daarvoor moet je misschien dichterbij komen dan je wilt.
Terwijl de pupillen van ratelslangen verticale spleten zijn, zijn die van bullsnakes rond. Bovendien hebben ratelslangen karakteristieke warmtegevoelige putten die zich net boven de neusgaten bevinden. Het zijn deze kuilen die pit-adders hun naam geven. Bullsnakes hebben dergelijke putten niet.Samen vormen de combinatie van kopvorm, pupilvorm en aanwezigheid of afwezigheid van putten aanwijzing nummer twee.
Markeringen en gedrag
De aftekeningen van bullsnakes zijn bijna identiek aan die van ratelslangen, maar er is een belangrijk verschil. Die van bullsnakes zijn donkerder en ze worden vierkant als je het einde van de staart nadert. Op zichzelf is dit niet echt een aanwijzing, maar het definitieve bewijs dat je te maken hebt met een volwassen ratelslang is de aanwezigheid van rammelaars aan het einde van de staart. Bullsnake-staarten missen rammelaars en hun staarten lopen taps toe naar een punt.
Als je de slang in het donker tegenkomt, is de kans groter dat hij een ratelslang is dan een bullsnake. Bullsnakes eten meer dan ratelslangen, dus ze zijn constant aan het foerageren en doen dat gedurende de dag. Ratelslangen zijn opportunistischer en wachten op een prooi die naar hen toe komt, en deze strategie werkt het beste 's nachts. Bullsnakes zijn constrictors en moeten op zoek naar prooi, dus als de slang die je ziet doelbewust ergens heen lijkt te gaan, is het waarschijnlijk een bullsnake. De slang die je gelukkig tegenkomt zonnen zichzelf op een logboek, aan de andere kant, is waarschijnlijk een ratelslang.