Inhoud
Geologische formatie
Saffieren, zoals elke natuurlijk voorkomende edelsteen, worden gevormd door de verschillende verschuivingen, mixen en chemische veranderingen die voortdurend plaatsvinden in de aarde. Saffieren worden gecreëerd door bepaalde verschuivingen in hitte en druk, en kunnen worden gevonden in zowel metamorfe als stollingsgesteenten. Rotsen waarin saffieren te vinden zijn, zijn graniet, schist, gneis, nefaline syeniet en een aantal andere. Ze kunnen ook worden gevonden in afzettingen van alluvium. Wanneer saffieren op natuurlijke wijze worden gevormd, zijn ze zeshoekig en worden ze korund genoemd. Vanwege de opmerkelijke hardheid van saffieren, na diamant, zijn ze zeer gewaardeerd.
kleur
Korund is te vinden in verschillende kleuren; het wordt echter alleen als een saffier beschouwd als het niet rood is. Rood korund wordt een robijn genoemd. Tijdens de vorming van korund is de kleur van de steen afhankelijk van welke mineralen aanwezig zijn. Bijvoorbeeld, wanneer ijzer aanwezig is, kunnen saffieren een groene of gele tint hebben, terwijl de aanwezigheid van vanadium paarse saffieren zal creëren. De meest gewaardeerde saffieren zijn blauw, wat het gevolg is van titanium dat aanwezig is wanneer de steen wordt gevormd.
Kunstmatige saffieren
Met de vooruitgang in wetenschap en technologie zijn methoden ontwikkeld voor het kunstmatig kweken van saffierkristallen. Het oorspronkelijke proces werd ontdekt in 1902 en bestond uit het toevoegen van aluminiumoxidepoeder aan een zuurstofwaterstofvlam, die op zijn beurt naar beneden is gericht. Aluminiumoxide in deze vlam wordt langzaam "afgezet" in een traanvorm die een boule wordt genoemd. Tijdens dit proces kan een verscheidenheid aan chemicaliën worden toegevoegd om saffieren met meerdere tinten te maken, evenals rode robijnen. Terwijl andere processen zijn ontdekt sinds het begin van de 20e eeuw, zijn het deze kunstmatige saffieren die het gebruik van de steen voor technologische doeleinden hebben geopend, inclusief gebruik in ruiten en als scherpstellingsapparatuur in lasers.