Inhoud
Het stroomgebied van de Catawba bevindt zich in het zuidwestelijke deel van de staat North Carolina. Volgens de North Carolina State University is het 3,305 vierkante mijl, of ongeveer 8,1 procent van de staat, en het is het achtste grootste riviersysteem in North Carolina. In feite bevat het meer dan 3000 mijl aan streams. De historisch belangrijke rivier blijft geschiedenis schrijven in de moderne samenleving.
Geschiedenis
Het Catawba rivierbekken heeft volgens de Catawba Riverkeeper Foundation een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de regio Noord-Carolina vanaf de pre-koloniale tijd tot heden. Nation Ford was een belangrijke rivierovergang op een belangrijk noord-zuid handelspad dat de Catawba-indianen beheersten. Een kanaalsysteem in de 19e eeuw maakte de Catawba-rivier bevaarbaar, en dammen langs de Catawba-Wateree-rivier in de 20e eeuw boden de energie en het water die industrie in het gebied en een groeiende bevolking nodig hadden. Het bekken blijft een van de snelst groeiende regio's van de Verenigde Staten.
Toepassingen
De Catawba-rivier begint op de oostelijke hellingen van de Blue Ridge Mountains, volgens het North Carolina Office of Environmental Education. De bovenloop van de rivier begint in de bergen en wordt beschouwd als forelwater dat over het algemeen van goede kwaliteit is. Een stroom over de kop die bekend staat als de Linville River is eigenlijk een van de slechts vier rivieren in North Carolina die de Algemene Vergadering een schilderachtige rivier heeft genoemd. Het hoofdkanaal van de stroom is ook omgeven door meerdere waterkrachtreservoirs die beginnen bij Lake James en naar Lake Wylie gaan. Lake James ligt in de bergen en Lake Wylie ligt vlak bij de grens tussen Noord-Carolina en South Carolina. Deze reservoirs zijn watervoorraden en worden ook gebruikt voor recreatieve doeleinden. Lake Wylie is zelfs een schilderachtige rivier in South Carolina genoemd. De Catawba-rivier bevat de belangrijkste dammen van elke rivier in North Carolina.
Bevolking
Het stroomgebied van de Catawba beslaat eigenlijk een deel of alle 14 provincies. Deze provincies zijn onder andere Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell en Gaston. In feite is het stroomgebied het tweede meest dichtbevolkte gebied in de staat, omdat er meer dan een miljoen mensen wonen. Charlotte, de grootste gemeente in de staat, heeft meer dan de helft van de bevolking van het bekken.
Kwaliteitsproblemen
Ongeveer 16 procent van het stroomgebied van de Catawba-rivier is eigenlijk vervuild door slechte afvoer, volgens de waterkwaliteitsprogramma's van de North Carolina State University. Deze afvoer in stroomafwaartse gebieden komt van bouw-, regenwater- en landbouw- en houtactiviteiten. De belangrijkste oorzaak van het probleem is sediment, maar het probleem kan ook worden gekoppeld aan zware metalen, fecale coliform en voedingsstoffen uit stedelijke gebieden en afvalwaterzuiveringsinstallaties. Dit is vooral verontrustend omdat een groeiende bevolking afhankelijk is van de rivier en omdat droogte tot watertekorten heeft geleid. In feite noemde de milieugroep American Rivers in 2008 de Catawba-Wateree River de meest bedreigde rivier in het land.
In 2009 kondigde het Amerikaanse Environmental Protection Agency aan dat vier van de 44 grootste kolenasvijvers in het land aan de Catawba-rivier lagen op reservoirs voor drinkwater. Burgers hebben organisaties zoals de Catawba Riverkeeper Foundation opgericht om deze problemen aan te pakken. Projecten die worden uitgevoerd in het stroomgebied van de Catawba omvatten het bewaken van de waterkwaliteit door agrarische handelingen en het vaststellen van werkwijzen om het water te beschermen.
Dieren
De bekkens van de Catawba-rivier bevatten veel onderscheidende dieren, zoals een wereldwijd zeldzame libel die de slangendetail van Edmund wordt genoemd. Het bassin bevat ook de federaal bedreigde hakplitter van Carolina, een zoetwatermossel. Net als al deze soorten mosselen is de hakplitter gevoelig voor veranderingen in de waterkwaliteit.