Inhoud
- Propaan uit aardgas
- Propaan uit olieraffinage
- Propaan vloeibaar maken
- Synthetisch propaan en biopropaan
Propaan is een brandstof die volgens de National Propane Gas Association ongeveer 4 procent van de energiebehoeften van de Verenigde Staten bevredigt. Propaanbrandstof verwarmt en koelt huizen, vooral in landelijke gebieden, en voorziet voertuigen, gasroosters en generatoren van kracht, naast zijn vele andere toepassingen in huizen, boerderijen en de industrie. Propaan, een koolwaterstofverbinding, is een natuurlijk voorkomende stof die samen met aardgas en aardolie-afzettingen wordt aangetroffen. Het wordt geïsoleerd als bijproduct van de productie van aardgas en raffinage van aardolie. Propaan is een gas bij kamertemperatuur en atmosferische druk maar verandert in een vloeistof onder matige druk of lage temperaturen.
Propaan uit aardgas
Propaan wordt gewonnen uit vloeibare componenten tijdens de verwerking van aardgas. Om propaan uit aardgas te verwijderen, worden koolwaterstoffen gefractioneerd en geabsorbeerd in olie, gevolgd door adsorptie aan oppervlakte-actieve stoffen of koeling. Koolwaterstoffen zoals butaan en propaan worden gedeeltelijk uit aardgas verwijderd om condensatie in aardgasleidingen te voorkomen. Onverwerkt aardgas bestaat uit ongeveer 90 procent methaan en slechts 5 procent propaan, maar ongeveer de helft van het in de Verenigde Staten gebruikte propaan is afkomstig van de verwerking van aardgas. Propaan is 270 keer dichter als een vloeistof dan als een gas, en daarom wordt het geëxtraheerde propaan opgeslagen en getransporteerd als een vloeistof. Omdat propaan kleurloos en geurloos is, wordt een geurstof toegevoegd voor detectie.
Propaan uit olieraffinage
In verschillende fasen van het olieraffinageproces worden vloeibaar gemaakte petroleumgassen geproduceerd. Twee hoofdbestanddelen van deze vloeibaar gemaakte gassen zijn butaan en propaan, die ongeveer 1-4 procent van de verwerkte ruwe olie uitmaken. Een belangrijke stap bij de productie van propaan is fractionele destillatie onder druk of stabilisatie. Tijdens deze fase zinken zwaardere koolwaterstoffen naar de bodem, terwijl lichtere koolwaterstoffen zoals propaan gemakkelijk worden verwijderd uit de bovenste laag van het mengsel. De verkregen hoeveelheid propaan hangt gedeeltelijk af van het type en de opstelling van de olieraffinaderij.
Propaan vloeibaar maken
Het vloeibaar maken van propaan is van cruciaal belang voor opslag en transport. Als sommige van de onzuiverheden en andere koolwaterstoffen, zoals ethaan, propeen of penteen, niet voldoende worden verwijderd, wordt propaan niet goed vloeibaar. Liquefactie moet plaatsvinden bij de juiste temperatuur en druk en moet voldoen aan de gestandaardiseerde specificaties die zijn vastgesteld door de vloeibaargasindustrie. Nadat propaan vloeibaar is gemaakt, gaat het door ondergrondse pijpleidingen naar opslag- en distributiestations. Vloeibaar propaan blijft in grote ondergrondse tanks of spelonken voordat het per spoor, vrachtwagens of binnenvaartschepen naar lokale propaanhandelaren wordt getransporteerd.
Synthetisch propaan en biopropaan
Propaanbrandstof brandt schoner dan benzine, waardoor minder schadelijke uitstoot vrijkomt. Hoewel propaan een relatief milieuvriendelijke brandstof kan zijn, is het een fossiele brandstof en is het niet hernieuwbaar. Lopend onderzoek onderzoekt de haalbaarheid van het synthetiseren of verkrijgen van propaan uit hernieuwbare bronnen, zoals plantaardige olie of biomassa. Voorbeelden van biomassabronnen zijn switchgrass, suikerriet en micro-organismen. Hoewel de initiële productiekosten hoog kunnen zijn, zijn voor deze nieuwe toepassingen en methoden geen belangrijke wijzigingen in de huidige aardolieraffinageprocessen vereist. Het gebruik van synthetisch propaan of biopropaan moet de uitstoot van broeikasgassen verminderen en de energie-onafhankelijkheid van de Verenigde Staten vergroten.