Inhoud
- Wat zijn koraalriffen?
- Waarom zijn koraalriffen belangrijk?
- Wat zijn de gevaren voor koraalriffen?
- Wat is Coral Gardening?
- Werkt Coral Gardening?
- Hoe je kan helpen
Koraalriffen sterven in alarmerende aantallen over de hele wereld. Riffen zijn een cruciaal onderdeel van mariene ecosystemen en bieden voedsel, onderdak en broedplaatsen voor veel soorten. Volgens de Independent is ongeveer de helft van onze riffen al gestorven en kan 90 procent verdwijnen tegen 2050. Terwijl onderzoekers zich inspannen om de resterende riffen te redden, is koraaltuinbouw een populaire conserveringsmethode geworden.
Wat zijn koraalriffen?
Koraalriffen worden beschouwd als de regenwouden van de zee en hebben prachtige kleuren variërend van bruin tot blauw. Riffen kunnen variëren in grootte, vorm en kleur. Hoewel ze op rotsen kunnen lijken, leven koralen. Koraalpoliepen zijn de dieren die rifkolonies vormen, en elke poliep heeft een maag met een mond omringd door tentakels die voedsel kunnen vangen.
Harde koralen vormen de riffen die toeristen aantrekken naar bestemmingen zoals het Great Barrier Reef in Australië. Ze maken calciumcarbonaatskeletten voor bescherming en hebben een mutualistische relatie met de fotosynthetische algen zooxanthellae. De algen krijgen een veilige plek om te leven, terwijl de koralen voedsel, zuurstof en afval verwijderen. Bovendien geven zooxanthellen koralen hun kleur. Als je een wit of gebleekt koraal ziet, mist het zoöxanthellen.
Waarom zijn koraalriffen belangrijk?
Koraalriffen bieden huizen voor 25 procent - of 2 miljoen - van alle oceaansoorten ter wereld. Vissen en andere dieren vertrouwen op de riffen voor bescherming, beschutting, voedsel en broedplaatsen. Riffen beschermen ook kustlijnen en voorkomen erosie. Floridas-barrièreriffen kunnen bijvoorbeeld de impact van golven of stormen verminderen en voorkomen dat het land wegslijt. Bovendien helpen koralen het water te filteren, zodat het helder blijft.
Volgens het Smithsonian hebben koraalriffen een wereldwijde waarde van ten minste $ 30 miljard vanwege de middelen die ze aan mensen bieden. In de Verenigde Staten schat het NOAA-bureau voor kustbeheer dat koraalriffen een waarde hebben van $ 3,4 miljard per jaar als gevolg van toerisme, visserij en kustlijnbescherming, terwijl tegelijkertijd $ 94 miljoen aan overstromingsschade wordt voorkomen. Over de hele wereld zijn 500 miljoen mensen afhankelijk van riffen voor inkomen, bescherming of voedsel.
Wat zijn de gevaren voor koraalriffen?
Hoewel er natuurlijke gevaren zijn, zoals ziekten en stormen, vormen mensen de grootste bedreigingen voor de overleving van koraalriffen. Vervuiling, overbevissing, te veel toerisme en andere problemen vernietigen riffen over de hele wereld. Andere belangrijke kwesties zijn de opwarming van de oceaan en de verzuring van de oceaan in verband met klimaatverandering.
Koraalverbleking, wanneer riffen wit worden, kan gebeuren door de stijgende zeetemperaturen. Vervuiling, afspoeling, eb en te veel zonlicht kunnen ook bijdragen aan bleken. De koraalpoliepen verdrijven de zoöxanthellen die hun hun kleur geven omdat ze onder stress staan en beginnen te verhongeren. Als de problemen blijven bestaan, kunnen de koralen doodgaan.
Wat is Coral Gardening?
Koraaltuinieren is een methode om koraalpoliepen te kweken om riffen over de hele wereld te helpen herstellen. Soms wordt koraalkwekerij genoemd, deze tuiniermethode omvat het nemen van kleine koraalfragmenten en deze via aseksuele reproductie laten groeien totdat ze volwassen zijn. De twee belangrijkste soorten tuinpraktijken zijn kwekerijen op zee en kwekerijen op het land.
Op zee gebaseerde kwekerijen nemen koraalfragmenten en groeien ze onder water. Ze bevestigen de stukken aan staalconstructies en controleren ze. De fragmenten moeten mogelijk zes tot 12 maanden groeien om volwassen te worden in de kinderdagverblijven. Zodra ze klaar zijn, kunnen de onderzoekers de kolonies van nieuwe poliepen overbrengen naar bestaande beschadigde riffen, zodat ze kunnen blijven groeien.
Aan de andere kant nemen kwekerijen op het land koraalfragmenten en kweken ze in laboratoria of boerderijen. Groeiende koralen op het land zorgen voor snellere processen zoals microfragmentatie. Omdat de meeste koralen ongeveer een centimeter per jaar groeien, zijn snellere groeipraktijken belangrijk voor het herstel van de riffen. Bovendien zijn kwekerijen op het land niet blootgesteld aan de oceanen die de temperatuur, roofdieren, stormen, ongevallen of andere problemen die het tuinieren kunnen verstoren veranderen. Zodra de koralen volwassen zijn, kunnen ze nog steeds worden overgebracht naar de riffen onder water voor herbeplanting.
Werkt Coral Gardening?
De Miami Herald meldt dat een van de grootste voordelen van koraaltuinieren het vermogen van onderzoekers is om de riffen te beïnvloeden en weerbaarder te maken. De Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami en het Frost Museum of Science werken bijvoorbeeld samen om superkoralen te maken. Gemanipuleerde riffen kunnen diverser zijn en bestand tegen problemen zoals klimaatverandering of stijgende zeetemperaturen. Onderzoekers kunnen bewust koraalfragmenten uit riffen selecteren die stress beter lijken te weerstaan.
Een studie van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami heeft aangetoond dat koraaltuinieren werkt. De wetenschappers leerden dat het nemen van kleine fragmenten geen ernstige schade veroorzaakt. Wat nog belangrijker is, is het herplanten van koraalkolonies die in kwekerijen worden gekweekt, om riffen te redden en het overgedragen koraal werkt als wilde kolonies.
Wil je meedoen? Als je in Florida bent, kun je deelnemen aan het Rescue a Reef-project. Je kunt deel uitmaken van de expedities die helpen bij het herstel van koraalriffen in Miami door fragmenten te verzamelen en te planten.
Hoe je kan helpen
U kunt geen koraaltuin in uw zwembad starten, maar er zijn andere dingen die u kunt doen om koraalriffen wereldwijd te behouden. Ten eerste, koop, verkoop of oogst geen koralen. Van souvenirs tot sieraden, je vindt koralen in veel winkels. Door geen koraalstukjes te kopen, kun je de vraag ernaar beperken.
Als u naar een locatie met koraalriffen reist, wees dan een verantwoordelijke toerist. Ga niet duiken of zwemmen in beperkte of beschermde gebieden. Vermijd het aanraken of beschadigen van bestaande koraalriffen. Ga op geen enkel deel van de riffen staan of zitten. Bovendien kunt u helpen door uw afval op te ruimen en niet op stranden te bezaaien.
Wat je op het land doet, kan ook koraalriffen negatief of positief beïnvloeden. Koralen hebben schoon water nodig zonder sedimentatie of afvoer om te overleven. U kunt helpen door uw gebruik van kunstmest of andere chemicaliën die in het water terecht kunnen komen te verminderen.