Inhoud
Erfelijkheid is belangrijk voor alle levende organismen omdat het bepaalt welke eigenschappen van ouder op kind worden doorgegeven. Succesvolle eigenschappen worden vaker doorgegeven en na verloop van tijd kan een soort veranderen. Veranderingen in eigenschappen kunnen organismen in staat stellen zich aan te passen aan specifieke omgevingen voor betere overlevingskansen.
feiten
Erfelijkheid komt voor in alle levende organismen. Wanneer een cel een exacte kopie van zichzelf maakt, bekend als mitose, worden twee dubbele cellen gemaakt. Alle eigenschappen worden doorgegeven door deze eenvoudige duplicatie. Meiose is een ander proces met behulp van chromosomen van twee ouders en kammen in een nieuw organisme. Het nieuwe organisme zal kenmerken hebben van beide ouders. Deze combinatie maakt een grote variatie tussen individuen mogelijk en biedt de mogelijkheid om meer succesvolle eigenschappen door te geven. Succesvolle eigenschappen worden dominant en worden vaker doorgegeven dan recessieve eigenschappen.
Geschiedenis
Oude fokkers ontdekten erfelijkheid door gedomesticeerde dieren en hun nakomelingen te observeren. Selectief fokken van dieren is al in het oude Egypte gebruikt om soorten te verbeteren. Kruisbestuiving van planten heeft in dit opzicht ook een lange geschiedenis. Theorieën over de methode voor het doorgeven van eigenschappen van ouder op kind zijn veranderd naarmate wetenschappelijke methoden zijn ontwikkeld. Een belangrijke doorbraak kwam toen Gregor Mendel in de jaren 1860 kruisbestuiving van erwtenplanten gebruikte om erfelijkheid in specifieke kenmerken aan te tonen. Dit was het begin van de genetica.
Betekenis
Erfelijkheid en genetische studies zijn geëvolueerd naarmate wetenschappelijke methoden chromosomen, genen en DNA hebben ontdekt. Door chromosomen te manipuleren door kruisbestuiving zijn planten ontwikkeld die bestand zijn tegen hitte, droogte en insecten, waardoor de voedselproductie toeneemt. Het identificeren van genen die geboorteafwijkingen kunnen veroorzaken, is de eerste stap bij het voorkomen of behandelen van die defecten. DNA-testen hebben grote gevolgen gehad voor strafrechtsystemen. Studies over genetica en erfelijkheid blijven wereldwijd nieuwe inzichten ontwikkelen in geneeskunde en landbouw. En genmapping belooft ontdekkingen die veel verder gaan dan wat wetenschappers tot nu toe hebben ontdekt.
habitats
Alle levende organismen hebben specifieke eigenschappen die hen uniek maken. Evergreens hebben bladeren in de vorm van naalden, maar het zijn nog steeds bomen. Specifieke genen van de ouder geven individuele kenmerken door aan het kind. Groenblijvende bomen ontstonden toen bomen met naaldachtige bladeren overleefden en werden gereproduceerd in omgevingen waar andere bomen niet overleefden. Soms, wanneer organismen worden afgesneden van een grotere populatie, kunnen deze veranderingen zeer specifiek worden voor hun habitat. Mariene leguanen zijn alleen te vinden op de Galapagos-eilanden omdat de eilanden zijn afgesneden van al het andere land. Deze dieren hebben specifieke eigenschappen ontwikkeld, zoals het vermogen om onder te dompelen in zout water. Extremen in habitat kunnen de eigenschappen beïnvloeden die worden doorgegeven van ouder op kind. Diepzee zeeduivel gebruikt een extra lange rug die gloeit om vissen te lokken. Zeeduivel in ondieper water gebruikt ook een lange rug om te lokken, maar die van hen gloeit niet, omdat ze niet in het donker leven.
potentieel
Inzicht in erfelijkheid verbetert het vermogen om te voorspellen en te bepalen welke eigenschappen van ouder op kind worden doorgegeven. Landbouw kan meer voedsel produceren in gebieden die voorheen niet in staat waren om gewassen te ondersteunen wanneer planten worden gefokt om in extremere klimaten te leven. Dieren kunnen worden gefokt voor specifieke doeleinden als dat nodig is voor voedsel of arbeid. Medische behandelingen kunnen worden ontwikkeld voor aangeboren afwijkingen en erfelijke aandoeningen. Bemant begrip van erfelijkheid en genetica, en het potentiële gebruik van die kennis, zal zich blijven uitbreiden naarmate de wetenschappelijke kennis groeit.