Inhoud
Wanneer wetenschappers willen weten hoeveel micro-organismen er zijn in een oplossing van bacteriën of schimmels, is het meestal te tijdrovend om elke cel afzonderlijk onder de microscoop te tellen. Door een monster microben te verdunnen en over een petrischaal te verspreiden, kunnen microbiologen in plaats daarvan groepen microben, kolonies genaamd, met het blote oog tellen. Er wordt aangenomen dat elke kolonie is gegroeid uit een enkele kolonie-vormende eenheid, of CFU.
Koloniale tijden
Wetenschappers kunnen vervolgens de CFU-telling gebruiken om ruwweg te bepalen hoeveel microben er in het oorspronkelijke monster zaten. Als bijvoorbeeld 200 kolonies worden geteld op een plaat gemaakt met een monster van 1 milliliter van een oplossing die 1000 keer verdund is van de oorspronkelijke sterkte, bevat de oorspronkelijke oplossing ongeveer 200.000 CFU's per milliliter. Elke CFU komt echter niet noodzakelijk overeen met een enkele microbe; als de cellen in brokken of ketens aan elkaar plakken, verwijst de CFU in plaats daarvan naar deze groepen.