Inhoud
Raffinage of scheiding van goud wordt gebruikt om goud te scheiden van onzuiverheden en andere metalen, zoals zilver. Goud en zilver, die vaak uit dezelfde ertsen worden gewonnen, zijn chemisch vergelijkbaar, waardoor ze moeilijk te scheiden zijn. Voor de komst van processen om zilver en goud te scheiden, werd vaak een goud-en-zilverlegering genaamd electrum gebruikt. Technologische vooruitgang heeft geleid tot verbeterde technieken voor het verfijnen van goud. Het verwijderen van zoveel mogelijk onzuiverheden uit goud draagt bij aan zijn waarde, zowel in zijn ruwe vorm als in fijne sieraden.
Miller-proces
Gebruikt om goud op industriële schaal te verfijnen, is het Miller-proces, uitgevonden door Francis Bowyer Miller, in staat om goud te zuiveren tot 99,95% zuiverheid. Deze techniek omvat het doorlaten van chloorgas door gesmolten, ongeraffineerd goud, waardoor zilver en andere onedele metalen vast worden en naar de top drijven van waar ze worden afgeroomd. Het resultaat is 98% puur goud, dat vervolgens elektrolytisch wordt verfijnd om platina en palladium te verwijderen.
Wohlwill-proces
Een andere grootschalige goudzuiveringstechniek, het Wohlwill-proces verfijnt goud tot 99,999% zuiverheid - de hoogst mogelijke zuiverheid. Dit elektrochemische proces, ontwikkeld door Emil Wohlwill in 1987, gebruikt een 95% pure goudstaaf als anode en kleine vellen puur 24-karaats goud als de kathode. Er stroomt een stroom door het systeem, dat chloorauronzuur als elektrolyt gebruikt; het zuivere goud verzamelt zich op de kathode, die vervolgens kan worden gesmolten of verwerkt.
cupellatie
Een proces dat al sinds de vroege bronstijd bestaat, cupellatie omvat het behandelen van ertsen onder hoge temperaturen om edele metalen, zoals goud en zilver, te scheiden van onedele metalen. Onedele metalen, zoals koper, zink en lood, zullen oxideren, terwijl edele metalen dat niet doen. Cupellatie omvat het smelten van erts bij temperaturen boven 960 graden Celsius; bij deze temperatuur oxideren de onedele metalen terwijl zilver en goud bovenop het mengsel blijven.
Doe het zelf
Het is mogelijk om goud te verfijnen zonder het gebruik van grootschalige, dure chemische procedures. Het proces omvat eerst het toevoegen van salpeterzuur aan goud, en vervolgens het toevoegen van zoutzuur of zoutzuur. Nadat het mengsel heeft laten staan, wordt het gefilterd om verontreinigingen te verwijderen en vervolgens behandeld om de zuren in de oplossing te neutraliseren. Het resultaat is wat eruit ziet als modder op de bodem van de container; deze "modder" is eigenlijk goud. Spoel de modderige stukjes drie of vier keer met water, behandel dan met waterige ammoniak. Nadat zich witte dampen hebben gevormd, spoel het goud opnieuw met water en laat het drogen.