Inhoud
Glycerol is een veelzijdige stof die wordt gebruikt om zeep, lotion, nitroglycerine, conserveermiddelen en smeermiddelen te maken. Inzicht in de structuur van glycerol is de sleutel tot het begrijpen van de vele processen waarmee het kan worden gemaakt.
Structuur
Glycerol, ook bekend als glycerine of glycerine, is een alcohol met drie koolstofatomen waaraan drie hydroxygroepen (zuurstof en waterstof) zijn bevestigd. In de natuur bestaat glycerol als de ruggengraat van vetzuuresters die drie vetzuurmoleculen bevatten in plaats van de drie hydroxygroepen.
Natuurlijke productie
Wanneer vetzuuresters worden gecombineerd met loog om zeep te maken, is glycerol een bijproduct dat van de zeep kan worden gescheiden. Andere lang gebruikte processen voor het maken van glycerol zijn onder hoge druk splitsen van vetzuuresters en omestering. Meer recent is glycerol verkregen als bijproduct van de productie van biodiesel.
Synthetische productie
Glycerol kan ook worden gemaakt van propeen, of propyleen, een drie-koolstof petrochemische verbinding met dubbele bindingen. De drie benodigde hydroxygroepen worden toegevoegd aan de drie-koolstofketen. De synthetische productie steeg in de tweede helft van de twintigste eeuw ten opzichte van de natuurlijke productie.