Inhoud
Van de 92 natuurlijk voorkomende elementen, bestaat de aardse atmosfeer - het vaste deel van de aarde dat bestaat uit de kern, de mantel en de korst - in de eerste plaats uit slechts vier. Deze vier zijn ijzer, zuurstof, silicium en magnesium. Deze elementen vormen meer dan 90 procent van de massa van de aarde.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De miljoenen stoffen op aarde bestaan voornamelijk uit vier elementen: ijzer, magnesium, silicium en zuurstof.
Ijzer
Het overgrote deel van de ijzervoorraad op aarde bevindt zich in de kern en de mantel. De vaste binnenkern bestaat bijna volledig uit ijzer, terwijl de vloeibare buitenkern een legering is van ijzer en nikkel, met kleine hoeveelheden lichtere elementen. De mantel bestaat uit ijzer-magnesiumsilicaten en de korst bestaat voor ongeveer 5 procent uit ijzer. Alles bij elkaar maakt ijzer naar schatting 35 procent van de massa van de aarde uit.
Zuurstof
Zuurstof, het op één na meest voorkomende element op aarde, bevindt zich voornamelijk in de korst. Hoewel zuurstof meestal als een atmosferisch gas wordt beschouwd, is het ook een van de primaire componenten van de silicaatmineralen die de overgrote meerderheid van de aardkorst vormen. Zuurstof zelf maakt ongeveer 46,6 procent uit van de korst en 30 procent van de massa van de hele aarde.
Silicium
Silicium zit in verbindingen in zowel de mantel als de korst, waardoor het het derde meest voorkomende element is. In de mantel combineert het met ijzer en magnesium en, in de korst, met zuurstof in de vorm van silicaatmineralen. Deze mineralen vormen gemeenschappelijke verbindingen zoals kwarts, mica en talk, evenals zeldzame stenen zoals smaragden en opalen. Alles bij elkaar is silicium goed voor ongeveer 15 procent van de massa van de aarde.
Magnesium
Omdat het grootste deel van het aardvolume wordt ingenomen door de vloeibare mantel, is het logisch dat magnesium, een van de belangrijkste componenten van de mantel, het vierde meest voorkomende element op aarde is. Magnesium wordt ook gevonden in de aardkorst in verbindingen zoals dolomiet, talk en magnesiumcarbonaat. Magnesium bevindt zich dicht achter silicium in massapercentage, en maakt naar schatting 13 procent van de aarde uit.
Een kwestie van definitie
De overvloed aan aardevormende elementen is een geologische kwestie en wordt als zodanig beheerst door de geologische definitie van de aarde.Deze definitie omvat alleen de solide geosfeer bestaande uit de korst, mantel en kern. Het houdt geen rekening met de samenstelling van de atmosfeer, de hydrosfeer (de watersystemen van de aarde) of de biosfeer (de levende systemen van de aarde). Deze aardsystemen moeten afzonderlijk worden beschouwd met betrekking tot hun elementaire samenstelling.