Inhoud
De meeste rivieren lopen uiteindelijk leeg in een oceaan. Op het snijpunt van rivier en oceaan wordt een driehoekige landmassa gevormd, een delta genoemd. Het uiteinde van de driehoek bevindt zich bij de rivier en de basis bij de oceaan. De delta heeft veel kreken die er doorheen stromen, waardoor veel kleine eilanden ontstaan. Er is veel onderzoek gedaan naar rivier-deltavorming en geologen en andere onderzoekers blijven de natuurlijke krachten achter deltavorming bestuderen.
Niet-statische landvorm
Onderzoek gepubliceerd in "Modelling River Delta Formation" door Hansjorg Seybold, et al., Aan het Zwitserse Federale Technisch Instituut in 2007, bracht naar voren dat delta's geen statische landmassa's zijn. Een delta verandert voortdurend van vorm, afhankelijk van verschillende factoren. De onderzoekers ontwikkelden schaalmodellen van delta's en zagen uit de eerste hand dat sedimentstroming, erosieveranderingen en wateracties een vorm van delta's in de loop van de tijd aanzienlijk beïnvloeden.
Drie betrokken krachten
Het artikel "Modelling River Delta Formation" beschrijft drie krachten in deltavorming: rivier gedomineerd, golf gedomineerd en getij gedomineerd. De door de rivier gedomineerde kracht is hoe de rivier samenwerkt met de oceaan. De door golven gedomineerde kracht is hoe oceaan- en riviergolven het slib en sediment verplaatsen om delta's te vormen. De getijdengedomineerde kracht is hoe de getijden deltavorming beïnvloeden. Het is een combinatie van deze drie krachten die de uiteindelijke delta vormen. De delta van de Mississippi-rivier werd bijvoorbeeld gevormd door rivieroverheersing als de belangrijkste kracht. De Fly River Delta in Papoea-Nieuw-Guinea werd echter gevormd door door het getij gedomineerde krachten.
Vorming van vaste lichamen
Een andere factor die een delta vormt, is de hoeveelheid en het type vaste stoffen en sediment in de rivier. Onderzoeker Anton Jay DuMars onderzocht de Mississippi-delta in zijn Masters Thesis aan de Louisiana State University in 2002. Hij ontdekte dat de sedimentstroming 20 keer groter is tijdens overstromingstijden dan niet-overstromingstijden. De sedimentstroom verandert voortdurend en naarmate het sediment zich ophoopt, vormen zich eilanden en zandbanken. Deze sedimenteilanden kunnen na verloop van tijd wegspoelen, dus de topografie van een delta verandert voortdurend met overstromingen en lage riviertijd.
Teken een delta
Je kunt een delta tekenen en onderzoeken hoe deze verandert. Teken eerst de hoofdletter "Y". Teken bovenaan de "Y" twee hoofdletters "Vs", waarbij de punt van de "Vs" de bovenste poten van de "Y" raakt. Teken nog twee "V's" bovenop de benen van de eerste "V." Blijf "Vs" tekenen en je ontdekt een capillaire-achtige formatie. Stel dat sediment zich ophoopt bij een van de spleten. De splitsingen worden bifurcaties genoemd. Het sediment begint eindelijk een eiland te vormen bij de splitsing. Water stroomt over het eiland en vormt op het punt nog twee "V's". Dit is hoe een delta wordt gevormd en hoe deze voortdurend verandert in de tijd.