Inhoud
Synergie wordt breed gedefinieerd als de gecombineerde effecten van twee of meer organismen om een groter resultaat te produceren dan elk afzonderlijk zou bereiken. Synergisme in de natuur omvat altruïsme, wederkerigheid, functionele onderlinge afhankelijkheid, mutualisme en parasitisme. Mutualistische relaties ontstaan tussen twee soorten die "diensten" voor elkaar uitvoeren die ze niet alleen kunnen dragen. Een bij haalt bijvoorbeeld zijn voedsel uit een bloemennectar en de nectar wordt bevrucht door stuifmeel dat door de bij wordt gedragen tijdens de bestuiving. Dit soort interactie is te vinden in verschillende soorten omgevingen: de oceaan, op het land, in bacteriën en zelfs de menselijke darm.
Oxpeckers En Zebra's
Een voorbeeld van mutualisme is de relatie tussen zebra's of zeer kleine vogels die Afrikaanse oxpeckers worden genoemd. De zebra's hebben twee voedselbronnen voor de oxpeckers: de teken op hun rug en hun bloed dat de vogels uit wonden zuigen door tekenbeten. Het bloedverlies door oxpeckers is echter relatief klein. Oxpeckers fungeren als ongediertebestrijding maar maken ook een sissend geluid wanneer ze bang zijn. Dit maakt hen een alarmsysteem voor de zebra's, zodat ze naar een veiliger gebied kunnen gaan wanneer de Oxpeckers een roofdier in de buurt zien. De oxpecker heeft ook deze relatie met de neushoorn.
Zeeanemonen
Zeeanemonen hebben mutualistische relaties met andere soorten in de oceaanbodem. Ze kunnen worden gevonden op de rug van heremietkreeften, en beide weren roofdieren af. Anemonen stoten octopussen af die proberen de krabben te eten en de krabben stoten zeesterren af die op anemonen jagen. Anemoonvissen hebben ook een mutualistische relatie met zeeanemonen. De anemonen weren roofdieren van clownvissen af door ze met hun tentakels te steken. Een beschermende laag op de huid van de clownvis beschermt ze tegen de steek. Tegelijkertijd verjagen anemoonvissen vlindervissen die de anemonen proberen op te eten.
fungus
Schimmels hebben een mutualistische relatie met verschillende insectensoorten in beboste habitats. Kevers en mieren "boerderij" schimmels: ze helpen ze groeien door bladeren te verzamelen en te malen en de bladeren aan de schimmels te voeren. Ze gebruiken de schimmels vervolgens als voedsel. De interactie is mutualistisch omdat, hoewel de insecten de schimmels consumeren, ze ook helpen de schimmelpopulaties te vergroten door hen van voeding te voorzien. Schimmels zijn echter niet volledig afhankelijk van mieren of kevers: hun sporen kunnen elders drijven om een meer onafhankelijke levensstijl te leiden.
Darmbacteriën
Bacteriën zijn te vinden in verschillende soorten darmen waar ze voedsel krijgen door ons te helpen afbreekbare materialen af te breken. In elanden zijn bacteriën nodig om de enorme hoeveelheden - ongeveer 160 liter - plantaardig materiaal in de darm af te breken. Deze bacteriën hebben een ruim aanbod aan voedingsstoffen afkomstig van de spijsvertering. Dit type bacterie wordt ook aangetroffen in de dunne darm van de mens waar het helpt het voedsel dat we consumeren af te breken. Mensen hebben een mutualistische relatie met deze bacteriën omdat we deze bacteriën indirect voeden wanneer we voedsel eten.
Gunstige virussen
De meeste virussen zijn schadelijk, maar sommige virussen hebben een wederzijds voordelige relatie met hun hosts. Veel virussen helpen hun gastheren door hun concurrentie aan te vallen. Het hepatitis G-virus vertraagt bijvoorbeeld de groei van HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt, bij mensen. Bacteriën groeien virussen in hun cellen en infecteren concurrenten met die virussen. Andere virussen zijn nodig voor hun fysieke ontwikkeling. Wanneer wespen eieren in andere insecten leggen, zijn hun eieren uitgerust met virussen. Deze virussen bestrijden de afweer van geïnfecteerde insecten en garanderen de overleving van de eieren.