Inhoud
Door het proces van fotosynthese bedekken planten zonne-energie, water en kooldioxide in koolhydraten en zuurstof. Het leven op aarde hangt af van de aanwezigheid van planten. Planten komen echter vaak in contact met alcoholen. Alcoholen zijn organische chemicaliën met een hydroxyl (OH) groep gebonden aan een koolstof (C) atoom, dat vaak is gebonden aan andere koolstofatomen of waterstofatomen. De resultaten variëren wanneer planten alcohol mogen metaboliseren.
Metabolisme van alcoholen
Het enzym alcohol dehydrogenase wordt aangetroffen in de meeste levende organismen, waaronder mensen, bacteriën en planten. Dit enzym katalyseert de reactie van een alcohol in een aldehyde of keton door een waterstof uit de alcohol te verwijderen. Er zijn verschillende alcoholen. Tot de meest voorkomende behoren methanol, ethanol en isopropylalcohol. Elke alcohol wordt omgezet in een ander aldehyde of keton door alcoholdehydrogenase. Bij mensen wordt ethanol bijvoorbeeld omgezet in acetylaldehyde, terwijl methanol wordt omgezet in formaldehyde.
ethanol
Ethanol of graanalcohol wordt geproduceerd door de gisting van granen. Ethanol is de alcohol in alcoholhoudende dranken. Ethanol belemmert de groei van planten. Wanneer ethanol op bloemen wordt aangebracht, merken wetenschappers op dat, wanneer water wordt gegeven met een oplossing van 5 procent ethanol, de groei van planten vertraagt. Wanneer een alcoholoplossing van 10 procent wordt toegepast, raakt de plant gestrest en sterft de plant met een alcoholoplossing van 25 procent. Dit kan handig zijn als de groei van de plant moet worden onderdrukt, zoals bij veel bloemen. Zodra de bloem groter wordt, verwelkt deze en verliest zijn esthetische waarde. Met behulp van ethanol kan de bloem voor een langere periode kleiner worden gehouden.
methanol
Methanol is de eenvoudigste alcohol. Het wordt vaak gebruikt als racebrandstof en als oplosmiddel. Studies hebben aangetoond dat methanol in feite de groei van veel gekweekte planten stimuleert. Methanol wordt door het plantenmetabolisme op dezelfde manier gebruikt als de plant koolstofdioxide gebruikt. Een oplossing van 30 procent methanol lijkt het meest effectief in het verhogen van de plantopbrengst.
Isopropylalcohol
Zeventig procent isopropylalcohol wordt verkocht voor antiseptisch gebruik. In deze concentratie kan het veilig op planten worden gespoten om bladluizen te doden. Als de plant water krijgt met ontsmettingsalcohol, zijn de effecten vergelijkbaar met die van ethanol. Bij een concentratie van 5 procent is de plantengroei achtergebleven, terwijl concentraties hoger dan 25 procent de plant meestal beschadigen of doden.
Alcoholische dranken
Alcoholische dranken bevatten ethanol in verschillende verdunningen. Harde likeuren, zoals wodka en whisky, kunnen worden verdund en op planten worden aangebracht om de plantengroei te beperken. Bier of wijn mag echter nooit op planten worden aangebracht. Het suikergehalte van bier en wijn stimuleert de groei van bacteriën en schimmels, waardoor de plant wordt beschadigd of gedood.