Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Biologisch gebruik van lucht
- Stroomopwekking en mechanica
- Lucht als grondstof
Lucht is overal om ons heen te vinden - letterlijk. De term, soms door elkaar gebruikt met het woord 'atmosfeer', verwijst naar het onzichtbare mengsel van gassen dat de planeet Aarde omgeeft. Lucht bevat stoffen zoals zuurstof en stikstof die de meeste levensvormen op aarde nodig hebben om te overleven, waardoor het een cruciale natuurlijke hulpbron is. Veel toepassingen bestaan voor lucht, buiten het gebruik ervan in biologische processen. Het wordt echter vaak als vanzelfsprekend door mensen beschouwd, ondanks het belang ervan.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Mensen hebben veel gebruik van lucht gevonden, maar bovenal is lucht nodig voor menselijke lichamen, evenals die van de meeste andere vormen van leven op aarde, om te functioneren. Lucht die in de longen wordt gezogen, zuurstoft het bloed, waardoor cellen zichzelf kunnen voeden door cellulaire ademhaling. Lucht die door windturbines wordt gebruikt, genereert elektriciteit en is vereist voor de verbrandingsprocessen van fabrieken, energiecentrales en auto's. Als gevolg van luchtvervuiling is lucht in bepaalde gebieden ook als luxe-item verkocht.
Biologisch gebruik van lucht
De meeste levensvormen op aarde hebben lucht nodig om zichzelf te onderhouden. Hoewel niet elk element in de lucht nodig is voor het leven, worden met name zuurstof en stikstof door de meeste dieren gebruikt om hun cellen van brandstof te voorzien. Lucht wordt door longen in het lichaam getrokken en gebruikt om kleine luchtzakken te vullen waarmee bloedcellen zuurstof kunnen opnemen, die vervolgens over de lichaamscellen wordt verdeeld. Door het proces van cellulaire ademhaling kan deze zuurstof vervolgens worden gebruikt om suikers af te breken en energie te creëren. Bovendien hebben mensen manieren gevonden om lucht onder druk te zetten, waardoor mensen de hoogteziekte kunnen tegenkomen die wordt ervaren bij het verhuizen naar hooggelegen gebieden.
Stroomopwekking en mechanica
Lucht is cruciaal voor het opwekken van elektrische energie. Niet alleen is zuurstof aanwezig in de lucht die nodig is voor verbranding - het proces waardoor branden kunnen ontstaan en als gevolg daarvan de meeste brandstofverbrandende generatoren, machines en voertuigen aandrijft - maar lucht kan worden gebruikt om direct energie te creëren. Wind, wanneer het door een grote turbine wordt gevoerd, kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken. Tegelijkertijd gebruiken sommige gevoelige mechanische aandrijfsystemen perslucht om machines te verplaatsen. Er moet echter worden opgemerkt dat luchtvervuiling een direct gevolg is van veel van deze toepassingen voor lucht: ondanks de cruciale, levensondersteunende rol van lucht in ons leven, wordt het vaak als vanzelfsprekend beschouwd. Omdat het onzichtbaar is en de planeet omringt, besteden veel bedrijven en fabrieken weinig aandacht aan hoe vervuiling de luchtkwaliteit beïnvloedt. Pogingen om dit aan te pakken hebben menig essay geïnspireerd over het belang van lucht, geschreven door wetenschappers, politici en bezorgde burgers.
Lucht als grondstof
Als gevolg van luchtvervuiling en een afname van de luchtkwaliteit, met name in landen als China, Rusland en de Verenigde Staten, hebben sommige mensen manieren gevonden om lucht te verkopen als luxeartikel. Veel mensen bezoeken zuurstofbars om gearomatiseerde, gezuiverde en perslucht te consumeren, en een cottage-industrie heeft zich gevormd rond de verkoop van "premium" lucht uit aangename gebieden, die wordt verkocht aan mensen in gebieden met een slechte luchtkwaliteit als een methode om het humeur te verbeteren, gezondheid of productiviteit.