Inhoud
De meeste mensen vinden dolfijnen aantrekkelijk, sociaal, grappig en slim. Ze zijn ook uiterst efficiënte jagers, die zich voeden met alles van kleine garnalen tot grote witte haaien. Het dolfijndieet is afhankelijk van het type en de habitat, hoewel de meeste dolfijnen vis, inktvis en schaaldieren eten. Dolfijnen hebben verschillende methoden voor het verzamelen van de grote hoeveelheden voedsel die ze elke dag nodig hebben.
dolfijnen
Hoewel dolfijnen op enorme vissen kunnen lijken, zijn het zeezoogdieren. In tegenstelling tot vissen die eieren leggen en met hun kieuwen onder water kunnen ademen, leven dolfijnen en verpleegsters jong en moeten naar het wateroppervlak komen om hun longen met lucht te vullen. Dolfijnen kunnen langdurig onder water blijven en staan erom bekend dat ze naar diepten van meer dan 1000 voet duiken. Dolfijnen zijn er in 32 soorten, waaronder de tuimelaar, bultrugdolfijn, gevlekte dolfijn, gestreepte dolfijn en de verkeerd genoemde orka of orka. Behalve de gigantische orka (die tot 1200 pond kan wegen en 27 voet lang kan zijn), zijn de meeste dolfijnen 6 12 voet lang.
Dieet
Dolfijnen eten een grote verscheidenheid aan zeedieren, waaronder vissen, schaaldieren en inktvis, afhankelijk van wat hen in hun omgeving ter beschikking staat. Dolfijnen in open water eten voornamelijk inktvis en vis, terwijl dolfijnen die langs de kust wonen, bodemdieren en vissen eten. Hoewel ze tanden hebben, slikken dolfijnen hun prooi door zonder te kauwen. Kleinere vissen worden heel doorgeslikt, terwijl grotere vissen aan stukken worden geschud of tegen iets worden ingewreven om ze uit elkaar te halen. Een volwassen dolfijn eet elke dag ongeveer 5 procent van zijn lichaamsgewicht aan voedsel. Dit betekent dat een middelgrote dolfijn (ongeveer 385 pond) per dag bijna 20 pond vis, inktvis en garnalen eet. Een zogende moeder van vergelijkbare grootte consumeert elke dag 30 pond voedsel. In tegenstelling tot de meeste soorten dolfijnen, eet de orka zoogdieren en vogels als vissen, waaronder zeehonden, walrussen, zeeleeuwen, pinguïns, walvissen en haaien. Hoewel deze enorme dolfijnen klinken en er gevaarlijk uitzien, zijn ze meestal de meest geliefde artiesten in marineparken, omdat ze zeer intelligent en sociaal zijn voor mensen.
Jacht
Dolfijnen gebruiken verschillende strategieën om voedsel te verkrijgen, afhankelijk van hun habitat. Dolfijnen die in de buurt van de kust wonen, kunnen zich verbinden om vissen tussen hen en onderwaterrotsen te drijven en te vangen. Dolfijnen die in het open water leven, kunnen een school vissen bellen, de dichtstbijzijnde vis uitkiezen en door de cirkelvormige val vliegen om de middelste vis op te scheppen. Sommige dolfijnen duiken tot 1600 voet om grote diepzeevissen te vangen. Dolfijnen zullen ook vissersboten en drijvende visverwerkingsfabrieken volgen om zich te voeden met gegooide vis.
Zogende kalveren
De eerste drie maanden van zijn leven leeft een dolfijnkalf alleen van de moedermelk. Meer dan een derde van deze rijke vloeistof is vet, waardoor het slanke kalf snel een isolerende laag spek kan aanbrengen. Na ongeveer drie maanden begint het kalf vis te eten, maar blijft het nog anderhalf jaar borstvoeding geven. Zowel overdag als 's nachts zuigt het kalf drie tot acht keer per uur, maar slechts voor een paar seconden per keer. Kalveren blijven maximaal drie jaar bij hun moeder.