Inhoud
- Oudste eukaryotische fossielen
- Oorsprong van bevindingen
- De aard van de eerste eukaryoten
- Argumenten over definities
Ergens in het enorme verloop van de evolutie, ontwikkelden kleine eencellige organismen, prokaryoten genaamd, zich tot gecompliceerde en meercellige wezens, of eukaryoten. Deze cellen ondergingen een geleidelijke transformatie waarin ze lichamen, aanhangsels, inwendige organen en, uiteindelijk, hersenen ontwikkelden. De sleutel tot het begrijpen van de brede en unieke diversiteit van soorten op de aarde vandaag hangt af van het begrijpen van de allereerste eukaryotische fossielen, die ons aanwijzingen geven over ons verleden.
Oudste eukaryotische fossielen
De allereerste vorm van gevonden fossielen van eukaryoten dateert van 2,1 miljard jaar geleden. In het bijzonder vertegenwoordigt de acritarch het oudste fossiel dat mensen hebben gevonden dat het bewijs is van vroege eukaryotische wezens, volgens het Smithsonian National Museum of Natural History. De acritarch leek op zeealgen en wetenschappers denken dat het een zuurbestendige muur had. Naast acritarchfossielen vonden wetenschappers ook een wezen genaamd Grypania spiralis, een lintachtig fossiel dat slechts 2 mm breed is.
Oorsprong van bevindingen
Het vroegste bewijs van eukaryoten suggereert dat eukaryoten ergens tussen 2,0 en 3,5 miljard jaar geleden zijn geëvolueerd, wat een enorm bereik is en wijst op de moeilijkheid om deze oude tijdsframes te identificeren. De vroegst gevonden bacteriën bevinden zich in sedimentair gesteente, in kleine kolonies die worden gevormd door fotosynthetische bacteriën. Ongeacht de specifieke data meldt Michigan State University dat wetenschappers de oorsprong van eukaryotische cellen ergens in het Precambrium-tijdperk plaatsen.
De aard van de eerste eukaryoten
Omdat wetenschappers zo'n diversiteit aan soorten hebben gevonden, maakt het het moeilijk om de exacte aard en variëteit van de soort te achterhalen. Er is echter een algemene conclusie dat de meerderheid van deze wezens zeelieden waren die zich met kleinere eencellige organismen voedden. Wetenschappers beweren dat deze dieren zich veel als algen gedroegen en waarschijnlijk een amoebe-achtige vorm hadden, volgens het Smithsonian. Afgaande op de fossielen waren de eerste eukaryotische organismen waarschijnlijk erg klein en slechts enkele centimeters breed en lang.
Argumenten over definities
Het identificeren van de eerste eukaryotische fossielen is niet alleen moeilijk vanwege hun kleine omvang en hun verspreide locaties, maar ook omdat wetenschappers het ook oneens zijn over wat een eukaryotisch fossiel is. Sommigen beweren dat de term "eukaryoot" kan verwijzen naar eencellige organismen die een complexe structuur, vorm of cellulaire componenten hebben. Anderen beweren dat de eukaryoten meercellige organismen moeten zijn, ondanks hoe complex een eencellig organisme ook kan zijn. Dit debat bemoeilijkt de indeling van de eerste eukaryotische cellen.