Inhoud
De zadelrob is een soort Noordpoolijsrob die zijn leefgebied deelt met vossen, wolven, honden, veelvraat en grote vogels. Hoewel van veel van deze dieren bekend is dat ze op de zeehonden van de regio jagen, heeft de zadelrob slechts vier hoofdvijanden: ijsberen, orka's, haaien en mensen.
Ijsberen
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesZeehonden zijn de belangrijkste voedselbron voor ijsberen. Omdat zadelrobben veel betere zwemmers zijn dan ijsberen, jagen de beren op hen terwijl ze op het ijsoppervlak rusten. De beren eten liever de zeehondenblubber dan hun vlees. Een langzame smelt van de poolijskappen in de afgelopen jaren blijft de berenhabitat isoleren en bedreigt hun vermogen om zadelrobben te vinden en te jagen. Hierdoor vormen ijsberen minder een bedreiging voor zeehonden dan in de afgelopen decennia.
Orka's
Orka's of orka's jagen op een verscheidenheid aan oceanische soorten, waaronder vissen, inktvissen, zeeleeuwen, pinguïns, dolfijnen, bruinvissen, andere walvissen en zeehonden zoals de zadelrob. Terwijl families van walvissen, pods genoemd, die in een bepaald gebied leven, meer kans hebben om vis te eten, richten tijdelijke pods zich vaak op grotere zeezoogdieren. Orka's zijn coöperatieve jagers en werken vaak samen om een moord te bewerkstelligen. De walvissen kunnen uitstekend horen en zien in en uit het waterhulpmiddel in hun vermogen om op zeehonden te jagen.
haaien
••• Comstock Images / Comstock / Getty ImagesHaaiensoorten afkomstig uit Arctische wateren vormen nog een andere bedreiging voor zadelrobben en hun pups. Hoewel gegevens schaars zijn, omvatten haaiensoorten die verantwoordelijk zijn voor zeehondenaanvallen waarschijnlijk grote witte, tijger-, mako- en Groenlandse haaien. Net als orka's zijn haaien ervaren roofdieren, snel genoeg om zeehonden in het water te vangen en ze misschien van de rand van het ijs te halen. In tegenstelling tot de walvissen jagen haaien echter zelden in roedels.
mensen
Mensen blijven de grootste bedreiging voor zadelrobben, zowel door de uitputting van hun zeeijshabitat als door jacht, bootstakingen, verstrengeling in vistuig, olielozingen en algemene intimidatie. Een jaarlijks georganiseerde zeehondenjacht voor de Atlantische kust van Canada stelt jagers in staat om tussen maart en mei ongeveer 280.000 zeehonden te doden, meestal harp. Zadelrobben worden opgejaagd voor hun pelzen, stookolie en voedsel. De waarde van de jacht leverde Canadese zeehondenjagers 16,5 miljoen dollar op in 2005. Het doden van pasgeboren zeehondenrobben, die zeehondenjongen met zuivere witte jassen, werd in 1987 verboden.