Inhoud
Hertengeweien zijn botgroei die herten en soortgelijke dieren produceren voor de paartijd. Alleen mannelijke herten produceren geweien en weinig herten behouden hun gewei voor lange periodes. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, geven de grootte van het gewei en het aantal punten niet de leeftijd van het hert aan. De grootte van het gewei wordt bepaald door de gezondheid van het hert en de toegang tot voedingsstoffen.
Hertengewei
Hertengeweien worden voornamelijk gekweekt om te paren. Een mannelijk hert pronkt niet alleen met zijn geweien om zijn gezondheid te bewijzen, maar gebruikt ze ook om andere mannelijke herten te bestrijden voor suprematie en keuze van partners. Alleen kariboe vrouwtjes groeien ook rekken met geweien. Het kortere gewei dat de meeste vrouwelijke herten kweken, wordt gebruikt om mannetjes af te weren terwijl ze in de winter op zoek zijn naar voedsel voor zichzelf en hun jongen. Elanden houden ook hun gewei het hele jaar door en gebruiken ze om te vechten voor voedselbronnen.
materialen
Hertengeweien hebben veel energie nodig om te groeien. Het gewei is knokig, en zoals botten zijn meestal gemaakt van calcium. Herten consumeren niet veel calcium met hun vegetarische dieet, en het calcium in het gewei wordt gekweekt net als het calcium in de botten, geproduceerd door chemische reacties in hun lichaam. Dit neemt een grote hoeveelheid beschikbare voedingsstoffen en energie in beslag en alleen de gezondste herten kunnen grote geweien kweken.
Groei percentage
Zelfs het grootste gewei groeit van kleine noppen tot volledige grootte in drie tot vier maanden, waardoor ze een van de snelst groeiende soorten weefsel zijn. Ze beginnen als kleine benige gezwellen aan de bovenkant van het hoofd en zijn bedekt met een laag huid en haar bekend als fluweel. Dit fluweel beschermt het gewei terwijl ze kwetsbaar zijn.
rijpheid
Wanneer het gewei groter is geworden en vertraagt of stopt met groeien, sluiten de bloedvaten die het fluweel laten groeien zich af rond de basis van het gewei. Dit zorgt ervoor dat de fluwelen huid sterft en uiteindelijk afbladdert, waarbij soms een paar weken achterblijvende en hangende stukjes achterblijven. Mannelijke herten wrijven hun gewei meestal tegen bomen en andere objecten om het afbladderende fluweel te verwijderen.
vergieten
Omdat hertengeweien zoveel energie opnemen, is het voordelig voor veel kleinere herten om ze zo snel mogelijk af te werpen na de paartijd. Het hert trekt calcium en soortgelijke voedingsstoffen terug in het systeem, zodat het gewei broos wordt en leegloopt. Een laag cellen groeit aan de basis van het gewei, waardoor hun verbinding met het lichaam geleidelijk wordt verbroken en ze eraf vallen.