Inhoud
- Taxonomische relatie
- Mammoet versus olifant geografie
- Groot en klein
- Slagtanden en tanden
- Elephantid-profielen
- Andere fysieke verschillen
Mammoet en olifanten zijn twee groepen langstammige, grote slagtanden en typisch enorme herbivoren die beiden een lange en legendarische relatie met mensen hebben. Afgezien van het voor de hand liggende feit dat mammoeten zijn uitgestorven, onderscheiden een aantal fysieke, ecologische en geografische verschillen deze kolossen. Sommige mensen nemen ten onrechte aan dat olifanten afstammen van mammoeten, maar het zijn eigenlijk neven en nichten die een gemeenschappelijke voorouder delen. De laatste, overblijfselpopulatie wollige mammoeten op het Wrangel-eiland in de Noordpool van Rusland verliet het aardse stadium zo'n 4000 jaar geleden, terwijl olifanten nog steeds door Azië en Afrika sjokken.
Taxonomische relatie
Mammoet en olifanten zijn naaste neven die behoren tot dezelfde taxonomische familie, de Elephantidae. Elephantiden, zoals ze worden genoemd, behoren ook tot de bredere biologische groep Proboscidea: een orde van anders uitgestorven beesten, zoals mastodons en deinotheres.
Olifanten en mammoeten liepen tussen de vijf en drie miljoen jaar geleden uiteen om drie geslachten in de familie te vormen: Loxodonta, de Afrikaanse olifanten; Elephas, de Aziatische olifant; en Mammuthus, waaronder de verschillende verdwenen soorten mammoeten. Onderzoek heeft heen en weer geslingerd over de vraag welke moderne olifant nauwer verwant is aan mammoeten, hoewel veel bewijs suggereert dat het de Aziatische lijn is.
Mammoet versus olifant geografie
Als een geslacht reikten mammoeten verder over de hele wereld dan hun olifantenverwanten. Hoewel deze laatste altijd beperkt zijn gebleven tot Afrika en Eurazië, drongen mammoeten de Nieuwe Wereld binnen via de Bering-landbrug die het moderne Siberië en Alaska verbond tijdens de ijstijd van het Pleistoceen, al 1,7 miljoen jaar geleden.
Meer dan één mammoetlijn bezet Noord-Amerika: de Colombiaanse of imperiale mammoet, misschien wel de grootste van allemaal, vertegenwoordigde een eerdere kolonisatie dan de wollige mammoet, die later in Eurazië in het Pleistoceen arriveerde.
Groot en klein
Mammoet en moderne olifanten overlappen elkaar aanzienlijk in lichaamsmassa. De grootste Afrikaanse busholifanten kunnen ongeveer even lang staan als de kolossale Colombiaanse mammoet van Noord-Amerika, ongeveer 13 voet op de schouder, maar de grootste mammoeten wogen waarschijnlijk over het algemeen op tegen olifanten vanwege dikkere beenderen, maar er zijn prehistorische voorbeelden van 'insulaire dwerggroei "In zowel olifanten als mammoeten. Insulaire dwerggroei omvat gevallen van eilandgebonden populaties van de olifanten die door generaties steeds kleiner werden vanwege de beperkte ruimte en middelen. De mammoet van de Kanaaleilanden, bijvoorbeeld, evolueerde op zijn gelijknamige eilanden voor Californië van voorouderlijke Colombiaanse mammoeten, maar stond slechts ongeveer 5 voet, 10 duim lang en woog slechts 441 tot 1.102 pond.
Slagtanden en tanden
Misschien is het meest uitgesproken fysieke verschil tussen mammoeten en olifanten hun slagtanden. Mammoet slagtanden waren meestal langer in verhouding tot de lichaamsgrootte en meer dramatisch gedraaid en gebogen dan de slagtanden van olifanten. Colombiaanse mammoeten droegen slagtanden tot 16 voet, terwijl de slagtand van recordlengte voor de Afrikaanse olifant, die groter wordt dan zijn Aziatische neef, 11-voet, 7-inch lang was. In mammoeten en Afrikaanse olifanten dragen beide geslachten slagtanden. Onder Aziatische olifanten groeien ze meestal alleen door de stieren. De massieve kiezen van mammoeten met platte bovenkant, blijkbaar aangepast voor een grasgedomineerd dieet, lijken op die van Aziatische olifanten: noppen met parallelle emailranden. Ter vergelijking: de Afrikaanse olifant heeft minder en ruitvormige tandkammen.
Elephantid-profielen
Mammoeten hadden een humped profiel vanwege onevenredig lange voorpoten en hoge schouderwervels. De ruggen van Aziatische olifanten lijken over het algemeen meer afgerond, terwijl de Afrikaanse olifant met de hoge schouders een 'schotelvormige' omtrek heeft - deels vanwege achterste ledematen die verhoudingsgewijs langer zijn dan in zijn Aziatische neven of mammoeten. Het voorhoofd van de Aziatische olifant is uitgesproken en dat van mammoeten zelfs nog meer, terwijl het voorhoofd van de Afrikaanse olifant een zachtere helling heeft.
Andere fysieke verschillen
De oren van Afrikaanse olifanten zijn veel groter dan die van Aziatische olifanten en van mammoeten. De uitzonderlijk kleine oren van wollige mammoeten beschermden ze beter tegen koude temperaturen. Die toendra-soort was zeker hariger dan olifanten - het had zowel een ondervacht als een buitenlaag - maar mammoetrassen van meer gematigde breedten hadden waarschijnlijk meestal kale huiden. Trunk tips verschillen ook tussen de olifanten. Afrikaanse olifanten en mammoeten hebben twee vingerachtige extensies aan het uiteinde - hoewel in verschillende vormen - terwijl de Aziatische olifant er slechts één heeft.