Inhoud
El Niño is de naam die wordt gegeven aan de warme zeestromingen langs de Pacifische kust van Zuid-Amerika die om de paar jaar rond Kerstmis ontstaan. Het El Nino-fenomeen maakt deel uit van een keten van meteorologische gebeurtenissen die zich uitstrekt van de oostelijke Stille Oceaan tot Noord-Australië, Indonesië en het binnenland van India. Er is een vrij zwakke correlatie tussen El Niño en de Indiase moessonregens.
De El Nino Southern Oscillation
Om de twee tot zeven jaar verschijnen de Peruviaanse vissers warmer dan normale zeestromingen, door de Peruaanse vissers El Elino - het Christuskind genoemd - rond de kersttijd in de Stille Oceaan nabij de kusten van Peru en de buurlanden. El Nino-jaren worden afgewisseld met de El Nina-jaren wanneer de stromingen koeler zijn dan normaal. Deze verschuiving maakt deel uit van de El Nino Southern Oscillation, of ENSO, die ook de oscillatie van vele andere meteorologische parameters omvat. De oostelijke passaatwinden zijn de belangrijkste drijfveren van ENSO. Ze stapelen zeer warm water langs de westelijke Stille Oceaan, maar wanneer ze verdwijnen, verspreidt het warme water zich naar de rest van de Stille Oceaan, wat de algemene opwarming van de El Niño-jaren veroorzaakt.
monsoons
Moessons zijn winden veroorzaakt door het temperatuurverschil tussen een landmassa en de aangrenzende oceaan. Moessons komen over de hele wereld voor - delen van Afrika, het Arabische schiereiland en Arizona en de aangrenzende regio's Californië en Mexico. Maar de Indiase moesson - die naast India ook andere regio's in Zuid- en Zuidoost-Azië en Australië treft - is de meest monetaire belangrijk vanwege zijn grote invloed op de economie van India en de buurlanden. Het is direct gekoppeld aan het ENSO-fenomeen. In de zomermaanden stijgt de temperatuur in een groot deel van India tot 110 graden Fahrenheit, terwijl de Indische Oceaan veel koeler is. Dientengevolge stijgt de warme lucht over het land en koelt koelere vochtdragende lucht vanuit de zee naar binnen, wat zware regenval naar de regio brengt.
Indian Moesson Model
ENSO-geïnduceerde warme zones in de Stille Oceaan veroorzaken dat de warme lucht boven hen opstijgt en circulatiecellen initieert. Zulke cellen langs Noord-Australië, Indonesië en de oostelijke rand van de Indische Oceaan kunnen hun neerwaartse zijden hebben boven een ontluikende moessoncirculatiecel in de Indische Oceaan, die de vorming ervan zou verstoren en slechte moessonregens over het subcontinent zou veroorzaken. Dit model impliceert dat El Niño-jaren samen moeten vallen met een gebrekkige moessonregens.
Wat de records tonen
Analyse door de Meteorologische Afdeling van India toont aan dat van de 18 El Niño-jaren tussen 1880 en 2006 er twaalf samenvielen met onvoldoende of onder normale regenval in India. Dit betekent dat er voor een derde van de tijd geen verband was en dat heeft geresulteerd in een aantal spectaculair verkeerde voorspellingen voor de moesson. Meer recent onderzoek gericht op het vinden van een robuustere correlatie geeft aan dat niet alle El Nios droogte veroorzaken, en alleen opwarming in de centrale Stille Oceaan correleert met droogte in India, terwijl opwarming in de oostelijke Stille Oceaan een normale moesson betekent.