Inhoud
Planetaire geologen beantwoorden vragen over de evolutie van zonnestelsels door eigenschappen van andere planetenoppervlakken en interieurs te onderzoeken. Planetaire geologie is een gevarieerd gebied dat vele subdisciplines en onderzoeksmethoden omvat, die elk de anderen informeren. Carrières op dit gebied vereisen doorgaans een doctoraat.
Plaatsen om te werken
De belangrijkste werkgevers voor planetaire geologen zijn de academische wereld en de overheid, hoewel er ook enkele particuliere onderzoeksinstellingen bestaan. Op universiteiten kunnen planetaire geologen een loopbaan hebben als hoogleraar of onderzoekswetenschapper. Beide carrièrepaden vereisen een doctoraat in de geologie, geofysica of een gerelateerd veld zoals natuurkunde, astronomie, techniek of scheikunde. Degenen met gerelateerde bachelorsdiploma's kunnen echter stageplaatsen in beide sectoren zoeken als opstapje om verder te studeren, en degenen met een masterdiploma in verwante wetenschappen werken soms als technici en voeren taken uit die verband houden met het onderzoek van hun supervisors.
Teledetectie
Misschien is de meest bekende functie van planetaire geologen teledetectie of het verzamelen van informatie van andere plaatsen dan de aarde met behulp van gespecialiseerde tools. De Mars rover Curiosity is een beroemd voorbeeld van teledetectieapparatuur, die gegevens verzamelt over de mineralogie, chemie, atmosfeer en andere milieu-eigenschappen van de planeten met behulp van hulpmiddelen zoals camera's, spectrometrie, chromatografie en beeldvormingssoftware. Telescopen zijn een ander soort teledetectieapparatuur. Planetaire wetenschappers uit vele achtergrondspecialiteiten werken samen om dergelijke complexe apparatuur te ontwerpen.
Op laboratorium gebaseerde experimenten
De experimenten die planetaire geologen uitvoeren, kunnen processen simuleren binnen een planeet, op het planetenoppervlak of in de atmosfeer. Een sterke achtergrond in natuurkunde, scheikunde, techniek en geowetenschappen is cruciaal voor planetaire geologen om deze experimenten te ontwerpen. Gespecialiseerde training in verschillende methoden voor materiaalkarakterisering kan ook nodig zijn. Technici met masteropleidingen of doctoraten, evenals stagiaires met niet-gegradueerde graden, kunnen primaire onderzoekers en afgestudeerde studenten helpen bij het uitvoeren van deze experimenten.
Modellering
Sommige planetaire geologen gebruiken gegevens die zij of anderen hebben verzameld om computersimulaties van planetaire vorming en evolutie te maken. Deze modelleerders moeten een goede kennis van wiskunde en natuurkunde hebben, evenals programmeerkennis. Op basis van de modellen die deze planetaire geologen maken, ontwerpen andere planetaire geologen experimenten en ontwerpen ze teledetectieapparatuur, en deze modellen worden ook gebruikt om de publieke verbeelding te vangen om steun te verzamelen voor verdere verkennende inspanningen.