Inhoud
- Hulp voor gehandicapten
- Oudste neuroprothese
- Bijwerkingen van Brain-Computer-interfaces
- Verbeterde mensen
- Cybernetische mensen, recht en maatschappij
Zoals vaak het geval is, gaat sciencefiction vaak vooraf aan wat er in het echte leven kan gebeuren. In 1974 speelde acteur Lee Majors de rol van testpiloot Steve Austin in de televisieserie 'Six Million Dollar Man'. Bijna dood na een vliegtuigcrash, bracht de regering Austin weer samen met cybernetische lichaamsdelen die hem superkracht en snelheid geven, waardoor hij een cybernetische spion voor de overheid wordt.
De verhaallijn, een duik in science fiction in de jaren zeventig, is jaren later wetenschappelijk feit geworden, nu wetenschappers en onderzoekers manieren vinden waarmee verlamde mensen weer gevoel en spiercontrole kunnen krijgen met behulp van op neuro-chip gebaseerde implantaten. Naast de experimenten en studies om de verlamde weer te helpen, onderzoeken sommige onderzoekers manieren om menselijke en machine-intelligentie samen te voegen om gewoon betere mensen te maken.
Hulp voor gehandicapten
Op dit moment passen artsen en wetenschappers hersen-computerinterfaces toe waarmee mensen met een handicap controle over hun lichaam en omgeving kunnen krijgen. Sommige van de onderzoeken omvatten hersenmachine-interfaces, een hardware- en softwarecommunicatiesysteem dat specifieke hersensignalen leest om protheses of externe computers te besturen; neurale implantaten waarmee dwarslaesie controle kan krijgen over lichaamsbewegingen, en neurale bypasses die rechtstreeks zijn gekoppeld aan elektrische stimulatoren die aan het lichaam zijn bevestigd om gedachten van een persoon hun ledematen of protheses te laten beheersen. Veel van deze technologie staat nog in de kinderschoenen, maar onderzoekers hopen dat deze binnen 9 tot 14 jaar breed beschikbaar zal zijn voor mensen met ruggenmergletsels.
Oudste neuroprothese
De oudste neuroprothese is het cochleair implantaat, goedgekeurd voor gebruik in de jaren 1980 door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit apparaat werkt voor doven, mensen die niet goed kunnen horen of mensen die een ziekte of verwonding hebben ervaren waardoor ze niet meer konden horen. Deze hersen-computerinterface omvat een zender nabij het oor die elektroden bedient die in de cochleair zijn geplaatst. De elektrode omzeilt beschadigde delen van het oor en stimuleert direct de gehoorzenuw om te kunnen horen.
Bijwerkingen van Brain-Computer-interfaces
Hersenen- en lichaamsimplantaten kunnen ook bijwerkingen hebben, waaronder vernietiging van het weefsel rond het implantaat. Gamingbedrijven hebben ook elektrodecaps die gamers kunnen gebruiken als controllers voor het spelen van games. Een van de problemen waarmee wetenschappers zich zorgen maken, is hoe de elektroden de hersengolven van het individu kunnen veranderen met behulp van de hersenkapcontroller. Als de dop bijvoorbeeld de hersengolven vertraagt, kan dit effect veel langer duren dan tijdens het spel zelf. Een gamer die deze technologie gebruikt en vervolgens een auto bestuurt voordat zijn hersenen herstellen, loopt mogelijk het risico op vertraagde reactietijden die kunnen leiden tot auto-ongelukken.
Verbeterde mensen
Naast het repareren van gewonden, hopen wetenschappers ook mensen uit te breiden met technologie om "betere" mensen te maken. Ideeën en studies omvatten het toevoegen van een taalchip aan de hersenen waarmee een persoon een niet-moedertaal moeiteloos kan begrijpen, implantaten die geheugen en ervaringen opnemen om opnieuw af te spelen, epileptische aanvallen en retinale implantaten die u nachtzicht geven te beheersen. Naast de mogelijkheid om prothetische ledematen te bedienen met een hersen-computerinterface, suggereren onderzoeken ook het gebruik van dit implantaat om drones te besturen, toegang te krijgen tot internet of mentaal verbinding te maken en een aantal aan internet gekoppelde apparaten te bedienen.
Cybernetische mensen, recht en maatschappij
Het idee van vergrote mensen roept meerdere vragen op over de wetten die van toepassing zijn op menselijke hersen-computerinterfaces (momenteel zijn die er niet) en de impact op de samenleving. Electieve augmentatie met technologie of hersenimplantaten zou niet beschikbaar zijn voor diegenen die de kosten niet kunnen betalen, het creëren van een enorme kloof tussen de haves en de have-nots, waardoor de rijken meer voordelen krijgen ten opzichte van de armen wanneer ze strijden om bijna alles in het leven.
Andere zorgen zijn onder meer cyberveiligheidsrisico's. Stel je een vergroot mens voor met superkracht en rekenkracht op het internet, overgenomen door kwaadaardige malware of een kwaadaardige bron. Dit kan zelfs enger zijn dan robots die zich bewust worden en mensen proberen te vernietigen in een filmachtige ervaring met "Terminator". Het repareren van mensen met beschadigde ledematen als gevolg van letsel of ziekte met hersen-computerinterfaces biedt een betere levenskwaliteit voor degenen die zijn aangedaan. Het uitbreiden van mensen met computerchips of protheses, gewoon om hen een voordeel te geven boven anderen, roept problemen op die een diepere blik vereisen en misschien zelfs nieuwe wetten om de samenleving te beschermen.