Inhoud
- Rivier overstromingen
- Storm overstromingen
- Plotselinge overstromingen
- Menselijke oorzaken van overstromingen
Overstromingen treden meestal op wanneer er genoeg regen is in een korte tijd om een rivier over de oevers te laten zwellen of wanneer een storm grote hoeveelheden water het binnenland in duwt. Flitsoverstromingen kunnen optreden in droge ecosystemen wanneer water zich verzamelt in eerder droge valleien en er doorheen wast.
Rivier overstromingen
Hoewel overstromingen van rivieren grote vernietiging kunnen veroorzaken voor menselijke habitats die zijn gebouwd in valleien met rivieren, is het een natuurlijk en heilzaam proces binnen veel rivierecosystemen. Het komt het planten- en dierenleven ten goede door enorme hoeveelheden voedingsstoffen in uiterwaarden achter te laten. Mensen profiteren hier ook van wanneer ze in deze rijke gronden bewerken.
Storm overstromingen
Oceaanstormen kunnen enorme zwellingen veroorzaken in de open oceaan. Wanneer deze golven het land ontmoeten, als ze groot genoeg zijn, gaan ze gewoon verder het land op en moerassen wat hen in de weg staat. Een recent beroemd en destructief voorbeeld hiervan was orkaan Katrina, die het grootste deel van New Orleans in augustus 2005 onder water zette. De door de orkaan veroorzaakte zwellingen in de oceaan doorbraken de verdedigingswerken van de stad en bedekten de stad. Overstromingen veroorzaakt door orkanen zijn het meest bedreigend in laaggelegen kustgebieden. Eilanden zoals de Malediven, Cuba en West-Indië lopen vooral het risico omdat veranderende weerspatronen steeds intensere stormen en overstromingen veroorzaken.
Plotselinge overstromingen
Flits overstromingen zijn een fenomeen dat meestal voorkomt in droge en woestijnecosystemen. Veel van deze landschappen hebben diepe geulen en canyons die zijn gevormd door erosie. Wanneer een korte en intense regenbui uitbreekt, zoekt het water van nature het laagste punt. Water verzamelt en wint kracht terwijl het steeds grotere kloven tegenkomt en gelokaliseerde overstromingen kan veroorzaken die door gebieden stromen die slechts enkele ogenblikken daarvoor kurkdroog waren. Onnodig te zeggen dat dit een gevaar kan opleveren voor iemand of iets dat zich toevallig in het pad van de overstroming bevindt.
Menselijke oorzaken van overstromingen
In veel delen van de wereld heeft de wijdverbreide ontbossing de overstromingsintensiteit sterk verhoogd. Dit komt omdat bossen, met name tropische regenwouden, fungeren als gigantische sponzen die grote hoeveelheden water absorberen en vasthouden, waardoor het water langzaam in beken en rivieren vrijkomt. Wanneer de bomen worden verwijderd, daalt het water in de vorm van regen en gaat het onmiddellijk bergafwaarts, wat enorme overstromingen op lagere hoogtes veroorzaakt. Deze overstroming kan vervolgens worden gevolgd door droogte, omdat het water dat altijd gedurende een lange periode door het bos is geloosd, nu in één enkele overstroming is doorgekomen.