Inhoud
Toendra's en graslanden lijken oppervlakkig op elkaar - het zijn uitgestrekte vlaktes zonder veel bomen. Maar de ecologie van deze biomen is verschillend, meestal vanwege verschillende geografische gebieden.
Distributie
Toendra's komen buiten de boomgrens voor in zowel het Noordpoolgebied als Antarctica, evenals hoge bergomgevingen. Graslanden zijn veel breder verspreid, te vinden in tropische, subtropische en middenbreedtegebieden op alle continenten behalve Antarctica.
Plantengemeenschappen
Zoals de naam al doet vermoeden, worden graslanden gedomineerd door grassen, hoewel forbs, struiken en bomen mogelijk in associatie zijn. Sommige grassen groeien ook op de toendra, maar de bodembedekker is eveneens gebouwd door korstmos, mos, kruiden en gematteerde struiken.
Bomen op de toendra
Het woord 'toendra' komt van een Finse term voor 'boomloze vlakte'. Als er überhaupt bomen op een toendra bestaan, zijn ze zeer verspreid en belemmerd - meestal vanwege het korte groeiseizoen en koude temperaturen.
Bomen op graslanden
••• Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Douglas FernandesBomen zijn ook beperkt op graslanden - vooral door lage neerslag en bosbranden - maar ze kunnen belangrijke componenten van het landschap zijn. Uit elkaar geplaatste bomen, bijvoorbeeld, markeren door gras gedomineerde savannes. Galleybossen van cottonwoods liggen vaak langs uiterwaarden in de shortgrass-vlaktes van Noord-Amerika.
Wildlife dichtheden
In historische tijden ondersteunde de vruchtbaarheid van veel graslanden - vooral de savannes van Afrika en de prairies en steppen van Noord-Amerika - verbazingwekkende concentraties van grote grazende dieren. De grootste dichtheden van dieren in het wild op de Arctische toendra zijn die van broedvogels en insecten.