Inhoud
De Pileated Woodpecker is een indrukwekkende vogel, deels vanwege zijn grote omvang, die vergelijkbaar is met een kraai. Het is de op een na grootste specht in Noord-Amerika, de tweede na de Ivory Billed Woodpecker, die bijna uitgestorven is. Ondanks de grootte van de Pileated Woodpeckers, is het een behendige en verlegen vogel, waardoor het moeilijk is om te stalken. De vogel heeft een felrode kam, lange, zware bek en grote witte voeringen onder zijn vleugels, die zichtbaar zijn wanneer de vogel in vlucht is. De verschillen tussen de mannelijke en vrouwelijke specht zijn subtiel. Het is onvergetelijk om deze ongrijpbare vogels te observeren.
Variaties in de Crest
Misschien wel het meest onderscheidende kenmerk van deze gigantische specht is de vlammende rode kuif die zowel bij de man als de vrouw voorkomt. In één oogopslag ziet de kam er misschien identiek uit, maar bij nadere observatie is er een verschil tussen de mannetjes en de vrouwentoppen. Het rood in de kuif reikt helemaal tot aan de bek. Op de vrouwelijke Pileated specht stopt de rode top echter kort voor de snavel, waar hij een zwart stukje ontmoet. Het is een subtiel verschil en kan moeilijk terloops worden waargenomen.
Het bouwen van het nest
Eigen aan de spechtfamilie is hun vermogen om bomen te graven tijdens het nestelen. Ze zijn in staat om dit te doen vanwege hun stevige snavels en de vloeistof die hun hersenen beschermt tijdens het graven. Spechtenholten zijn rond of ovaal, behalve de holten gemaakt door de Pileated Woodpecker. Hun holtes zijn vierkant of rechthoekig. Het mannetje graaft het grootste deel. Hoewel de vrouwelijke Pileated Woodpecker het mannetje helpt, is het het mannetje dat het grootste deel van de graafwerkzaamheden uitvoert bij het bouwen van het nest.
Gezichtsmarkeringen
In tegenstelling tot veel vogelsoorten die een uitgesproken kleurverschil tussen de geslachten hebben, zijn zowel mannelijke als vrouwelijke spechten zwart, rood en wit. Hun profielen lijken erg op elkaar. Bij nader onderzoek zul je echter merken dat er een rode "snor" op het mannetje zit. De vrouwelijke Pileated Woodpecker mist deze kleur en haar "snor" is zwart. Nogmaals, dit is een veldmarkering die moeilijk te zien is zonder een verrekijker.
Nestgedrag
De vrouwelijke Pileated Woodpecker legt een koppeling van vier tot zes eieren in een boomholte. Zowel de mannelijke als de vrouwelijke specht voeden en waken over hun jongen gedurende de eerste vier weken, totdat de jongen het nest verlaten. Het vrouwtje slaapt 's nachts met de jongen in de holte, terwijl het mannetje soms slaapt in een holte die ze eerder hadden bewoond. Deze holten hebben typisch een diameter van ongeveer 3 1/2 inch. Kenmerkend voor deze holtes is dat ze meer vierkant van vorm zijn dan de ronde holtes die typisch zijn voor andere spechten.