Inhoud
Vossen lijken op honden met lange snuiten en puntige oren. In het wild zijn drie soorten vossen bekend: de rode, grijze en poolvossen. Het gewicht van een vos varieert van 8 tot 15 pond, afhankelijk van het type vos. Bovendien kan de lengte van een vos tussen 2 en 4 voet overspannen. Elk vosstype heeft vergelijkbare kenmerken voor de totale soort, maar de paringsgewoonten verschillen.
Rode vos
Rode vossen broeden eenmaal per jaar tijdens de wintermaanden, meestal tussen december en maart. Rode vossen vertonen meestal promiscue relaties met meerdere partners. Maar zodra een man en vrouw aan het hofmakerij beginnen, verbinden ze zich door ongeveer drie weken samen te reizen. Tijdens de periode van drie weken jagen het paar samen en vinden uiteindelijk een geschikt hol. Hofvossen vertonen meestal luid geblaf en geschreeuw. Nadat het paar is gepaard, duurt de draagtijd 52 dagen. Rode vossen nestelen meestal tussen de vier en negen jonge duiven.
grijze vos
Paringsgewoonten van grijze vossen bootsen het proces van rode vossen na. Grijze vossen paren echter eenmaal en blijven hun leven lang bij hun partner. In tegenstelling tot de rode vos, helpt de mannelijke grijze vos het vrouwtje met de vossenjongen, en leert de drie tot zeven jongeren over de jacht. Bovendien had de mannelijke grijze vos voedsel nodig voor de groeiende vosfamilie, terwijl het vrouwtje in de kuil blijft.
Poolvos
De poolvos woont in het koude gebied van Alaska en de poolcirkel. Hoewel het leven typisch eenzaam is voor deze zwervers, brengt paring de vossen samen. Het hofproces omvat speeltijd tussen de man en de vrouw. Ze rennen en stoeien samen en geven elkaar kleine aanhankelijke knepen. De nestgrootte kan oplopen tot 15, maar meestal worden er elk paar puppy's geboren. Net als de grijze vos beschermt en voedt de mannelijke poolvos de moeder en pups terwijl ze in het hol leven.
Variaties in paringsgewoonten
Een ziekte genaamd sarcoptische schurft heeft de vospopulatie in 1994 nabij Bristol in het Verenigd Koninkrijk gedecimeerd. De universiteit van Bristol bestudeerde de paringsgewoonten voor en na de bevolkingsverandering. Onderzoekers vonden dat rode vossen minder promiscue waren met een kleinere vospopulatie. Dominante vrouwtjes aangetrokken en gepaard met dominante mannetjes. Hoewel promiscuïteit afnam, veroorzaakte minder concurrentie binnen de soort geen monogame relaties.
Paringbeperkingen
De winter is moeilijk voor vossenpopulaties. Sommige vossen sterven door honger of de kou. Volgens de Young Peoples Trust for the Environment sterft 55 procent van de vossen in het eerste levensjaar en krijgt ze nooit de kans om te paren en nakomelingen te produceren.