Inhoud
Samen met genetica zijn fossielen een van de nuttigste vensters die we hebben in de natuurlijke geschiedenis van het leven op aarde. In wezen is een fossiel een verslag van een organisme, dat de grootte, vorm en aard van verschillende lichaamsdelen laat zien. Veel voorkomende voorbeelden van fossielen zijn tanden, huid, nesten, mest en sporen. Niet alle fossielen worden echter op dezelfde manier gevormd. Er zijn vier hoofdtypen fossielen, allemaal op een andere manier gevormd, die bevorderlijk zijn voor het behoud van verschillende soorten organismen. Dit zijn schimmelfossielen, gegoten fossielen, sporenfossielen en echte vormfossielen.
Vormen
Een schimmelfossiel is een gefossiliseerd im gemaakt in het substraat. Het substraat is het gesteente of sediment waarop een fossiel zijn stempel drukt. In tegenstelling tot gegoten fossielen zijn schimmelfossielen hol. Vanwege de manier waarop dit type fossiel wordt gevormd, is het resulterende beeld een negatief beeld van het deel van het lichaam dat de indruk heeft gemaakt. Met andere woorden, het is achteruit. Veelvoorkomende schimmelfossielen zijn huid, bladeren, tanden, klauwen en embryo's.
casts
Gegoten fossielen zijn als schimmelfossielen doordat ze, althans gedeeltelijk, zijn gevormd met een im gemaakt in een rots of sediment. Gegoten fossielen gaan echter nog een stap verder. Zodra de holle vorm aanwezig is, worden ze vervolgens opgevuld met mineralen die later uitharden tot massief gesteente. Met andere woorden, schimmelfossielen nemen negatieve ruimte in en gegoten fossielen nemen positieve ruimte in beslag. Gegoten fossielen omvatten ook huid, bladeren, tanden, klasse en embryo's.
sporen
Spoorfossielen, ook wel ichnofossielen genoemd, bevatten geen informatie over het organisme zelf. Ze bevatten eerder informatie over sporen die door het organisme zijn achtergelaten. Veel voorkomende voorbeelden van sporenfossielen zijn holen, nesten, bezinksel, mest en tandafdrukken. Dit zijn de meest voorkomende soorten fossielen en kunnen soms meer informatie bieden over hoe het organisme leefde (bijvoorbeeld hoe het jaagde en hoe het rustte) dan gefossiliseerde lichaamsdelen.
Ware vorm
Ware vormfossielen zijn grote lichaamsdelen van een organisme dat is vervangen door mineralen. Echte fossielen worden gevormd door een proces dat petrificatie wordt genoemd. Veel voorkomende voorbeelden van deze fossielen zijn ledematen, torso's, vingers en hoofden. In tegenstelling tot matrijzen en vormen worden ze niet gevormd met behulp van een afdruk. In plaats daarvan wordt het deel van het organisme verdrongen door mineralen die verharden tot rots.