Inhoud
Zeventien soorten vormen het geslacht Sylvilagus, allemaal aangeduid als konijnenstaartkonijnen. Deze soorten omvatten het moeraskonijn van de zuidelijke VS, de sylvilagus floridanus (of oostelijke katoenstaart) die zich uitstrekt van Oost-Canada en Zuid-Amerika, en de berg-katoenstaart die in de westelijke VS wordt gevonden. Daaronder is de levenscyclus van wilde konijnen hetzelfde met slechts kleine variaties afhankelijk van de soort en de habitatomstandigheden.
Fokgewoonten
De meeste wattenstaarten broeden alleen in de lente tot de herfst. De uitzonderingen zijn met soorten die in de warmere zuidelijke gebieden leven die het hele jaar door voldoende voedsel hebben. Mannetjes en vrouwtjes komen alleen samen voor het fokken en gaan hun eigen weg nadat de dekking is voltooid. Vrouwtjes fokken constant.Ze zullen meestal zwanger zijn van een ander nest voordat hun huidige nest het nest verlaat.
Dracht en nesten
Hoewel de draagtijd voor elke soort varieert, varieert deze slechts enkele dagen. De meeste soorten hebben een draagtijd van ongeveer een maand, met het moeraskonijn een opmerkelijke uitzondering. Moeraskonijnen hebben een draagtijd die tot 40 dagen duurt. Vrouwtjes hebben meestal nesten van drie tot vijf baby's. Ze hebben meestal drie tot vijf nesten in een seizoen.
Maternale zorg
Baby-katoenstaarten worden bijna naakt en blind geboren, volledig afhankelijk van hun moeder voor verzorging. Voorafgaand aan de bevalling maakt de moeder een nest op een verborgen locatie onder een struik of in een gat, en voert het nest zorgvuldig uit met een assortiment bont, grassen, twijgen of zachte bladeren. Ze verzorgt de baby's gedurende twee tot vier weken, afhankelijk van de soort. Op het moment van spenen verlaten de baby's het nest en worden onafhankelijk van hun moeders.
Seksuele volwassenheid
Van geboorte tot spenen tot seksuele volwassenheid ontwikkelen konijnen zich snel. Ongeveer twee maanden na het verlaten van hun moeder, op de leeftijd van drie maanden, worden zowel mannen als vrouwen seksueel volwassen in de meeste soorten. Op dit moment kunnen de konijnen die vroeg in het seizoen zijn geboren, zelf jongen fokken en grootbrengen voordat de winter begint. Het moeraskonijn is hierop een uitzondering. Deze soort heeft ongeveer zes tot acht maanden nodig om seksueel volwassen te worden.
Wild Rabbit-levensduur
Cottontails zijn een belangrijk prooidier voor haviken, slangen, coyote en vele andere roofdieren. Om deze reden hebben de meeste cottontails geen lange levensduur. Het is bekend dat ze in gevangenschap ouder worden dan 10 jaar, maar in het wild leven ze zelden langer dan 15 maanden.