Inhoud
Bijen zijn de belangrijkste individuele bij in elke kolonie, omdat zij de enige zijn die zich kunnen voortplanten. Zonder een koningin is de hele bijenkorf uiteindelijk gedoemd. Bijen hebben veel kenmerken die hen onderscheiden van andere bijen in de kolonie en ze kunnen vaak visueel worden geïdentificeerd.
Verschijning
Bijen bij de koningin zullen er anders uitzien dan andere bijen in de bijenkorf. Haar thorax zal iets kleiner zijn dan de gemiddelde drone-bij, maar het zal iets groter lijken omdat de grootte van de rest van haar lichaam de waarneming verstoort. De koningin zal een veel langere buik hebben dan alle andere, en haar vleugels zullen hierdoor kleiner lijken. In de meeste gevallen zal de koningin gemakkelijk te identificeren zijn op basis van hoeveel langer dan de andere bijen ze is.
Vruchtbaarheid en fokken
De koningin is de enige bij in een hele bijenkorf die eieren kan produceren, waardoor ze cruciaal is voor het overleven van de kolonies. Soms zijn er voor een korte tijd twee koninginnen. Van een oudere koningin en de jongere koningin, gemaakt om haar plaats in te nemen, is bekend dat ze gedurende korte tijd in dezelfde bijenkorf naast elkaar bestaan. Een bijenkoningin kan tot 1.000 eieren per dag leggen en wordt verzorgd door drones die voor de eieren zorgen, evenals de koningin. Een volledig bevrucht ei kan een nieuwe koningin worden, terwijl de niet volledig bevruchte eieren nieuwe drones worden.
Toonaangevende zwermen
Bijen kunnen soms zwermen naar een nieuwe kolonie leiden, waarbij de oude achterblijft met een nieuwe koningin en drones die nog moeten uitkomen. Dit gebeurt in het voorjaar of de zomer wanneer er veel nectar is en een koningin een korte vlucht maakt om het gebied te inspecteren voordat verkenningsbijen worden uitgezonden om een geschikte plaats voor een nieuwe kolonie te vinden.