Een hefboom stuurt de inspanningskracht van het ene uiteinde en brengt het over naar het andere uiteinde als belastingskracht. Bereken eenvoudig het mechanische voordeel van een eenvoudige hefboom door de verhouding tussen inspanningskracht en belastingsoutput te bestuderen. Dit vereist het kennen van de uitvoerkracht voor een gegeven invoerkracht. Omdat de hendels op rotatiekoppel werken, moet u het mechanische voordeel berekenen door de armlengtes van de hendel te gebruiken.
Meet de afstanden tussen het steunpunt of het balanspunt van een hefboom en elk uiteinde.
Deel de lengte van de hefarm van de hefboom door de lengte van de weerstandsarm. Volgens Utah State University is de inspanningsarm de invoerkracht en de weerstandsarm de uitvoerkracht.
Vereenvoudig de verhouding tot de laagste termen; een hefboom met een inspanningsarmlengte van zes meter en een weerstandsarmlengte van vier meter zou bijvoorbeeld een mechanische hefboomwerking van 3-2 of 1,5 hebben. Dit geldt voor hefbomen van de eerste en tweede klasse. Eersteklas hefbomen hebben een steunpunt tussen de inspanningskracht en de weerstand. Tweederangs hefbomen hebben de weerstand tussen het steunpunt en de kracht, zoals een kruiwagen.
Druk het mechanische voordeel van hendels van de derde klasse - hendels met de kracht tussen het steunpunt en de belasting - uit als een fractie minder dan één.