Een transformator is in wezen een paar spoelen gewikkeld rond ijzeren kernen, die primaire wikkelingen en secundaire wikkelingen worden genoemd voor respectievelijk invoer en uitvoer. Wanneer stroom door de primaire spoel stroomt, creëert deze een magnetisch veld dat vervolgens als een inductor fungeert om spanning in de tweede spoel te creëren. Transformatoren kunnen worden gebruikt om de spanning te verhogen en daardoor de stroom te verminderen voor transmissie over lange afstand, of ze kunnen de spanning verlagen en de stroom verhogen. De verhouding tussen invoerwikkelingen en uitvoerwikkelingen zal de uitvoer van de transformator bepalen.
Bepaal het aantal windingen van de invoer- en uitvoerzijden van de transformator. Als het een trapsgewijze transformator is, heeft deze minder secundaire wikkelingen dan primaire wikkelingen. Een step-up transformator heeft daarentegen meer primaire wikkelingen dan secundaire wikkelingen.
Bepaal de bronspanning. In de Verenigde Staten is de spanning van een standaard stopcontact 110 volt. Als u niet zeker bent van de ingangsspanning, kunt u deze meten door de positieve klem van een voltmeter aan te raken op de positieve draad die naar de transformator leidt en de aardklem te verbinden met de aarde van de transformator.
Los de vergelijking Vs / Vp = Ns / Np op, waarbij Vs de secundaire spanning is, Vp de primaire spanning is, Ns het aantal secundaire wikkelingen is en Np het aantal primaire wikkelingen is. Deel het aantal secundaire wikkelingen door het aantal primaire wikkelingen en vermenigvuldig de bronspanning met deze verhouding. Dit geeft u de uitgangsspanning. Een spanningsbron met een spanning van 240 volt via een transformator met 500 primaire wikkelingen en 100 secundaire wikkelingen zou bijvoorbeeld een uitgangsspanning van 240 * (100/500) = 48 volt hebben.