Inhoud
Bijna 20 procent van het aardoppervlak wordt beschouwd als onderdeel van de noordelijke toendra, een uitgestrekt, koud gebied dat rond de noordpool cirkelt op een breedtegraad van 55 graden tot 70 graden noordelijk. Naast de Noordelijke IJszee lagen verschillende grote waterlichamen aan de top van de wereld in onze meest noordelijke planeten.
Aziatische wateren
De noordelijke wateren van Asias zijn goed voor een groot deel van de transport- en handelsindustrie op de continenten, ondanks het koude weer en de gevaarlijke omgevingen die deze zeeën vaak produceren. De Kara-zee ligt ten noorden van Siberië en wordt gescheiden van de Barentszzee van Europa in het westen door de Kara-straat en Novaya Zemlya. Dit relatief kleine waterlichaam blijft tot negen maanden per jaar bevroren, in tegenstelling tot de warmere wateren van Noord-Azië in het oosten. De relatief ondiepe Laptevzee, oorspronkelijk de Nordenskjöld Zee genoemd, blijft ook het grootste deel van het jaar bevroren, net als de Oost-Siberische Zee, behalve in de maanden augustus en september. De Chukchi-zee is vernoemd naar het Russische volk dat langs de westelijke oever van het water leeft, en met de Beringstraat en de zee scheidt het ook Rusland van Alaska.
Europese wateren
Groenland en IJsland worden gescheiden door de Denmark Straight, een navigatiepassage van meer dan 300 mijl lang die ijsbergen ten zuiden van de Atlantische Oceaan vervoert. De Groenlandse Zee ligt in het noorden, die zich naar het oosten tussen de Noordelijke en Atlantische Oceaan uitbreidt alvorens zich te vermengen met de Noorse en de Barentszzee. De Norwegian Current, een tak van de Golfstroom, duwt warm water in de Noorse Zee om het een van de meest productieve visgronden op aarde te maken, en de Noord-Atlantische drift strekt zich uit in de Barentszee om deze gebieden voor de meeste ijsvrij te houden van het jaar.
Noord-Amerikaanse wateren
De Beaufortzee ligt tussen Barrow, Alaska en de zuidwestelijke rand van Prince Patrick Island en de noordkust van Canadas Northwest Territory. De noordelijke en centrale delen van dit geïsoleerde water blijven het hele jaar door bevroren en zijn vrijwel onaangeroerd door mensen. In het oosten zitten de Golf van Amudsen en de Straat van McClure. Verder naar het oosten, over het noordpoolgebied van Nunavut, ligt het Hudson Bay-gebied, dat bestaat uit Foxe Basin, dat naar de Noordelijke IJszee leidt; Hudson Straight, leidend naar de Atlantische Oceaan en de op een na grootste baai op aarde. Hudson Bay is vrij ondiep, en in zijn zuidoostelijke deel zijn er verschillende eilanden en de veel kleinere James Bay. Ten noorden liggen Baffin Bay en Davis Straight, en ten oosten de Labrador Zee, waterlichamen die Canada van Groenland scheiden.